Poledansning. Det låter som en kontraintuitiv aktivitet för kvinnor med kronisk smärta. Men det finns en våg av kvinnor som har antagit denna konst, sport och dansform - ja det kan vara alla tre - och hittade lättnad.
Fotokredit: Jody Ryker av Matt Haber
Poledans popularitet har vuxit enormt under det senaste decenniet, med studior över hela världen som erbjuder klasser till människor i alla åldrar, storlekar och förmågor. Även vetenskapen har blivit intresserad av pole-dansens fördelar. Förra året rekryterade Western Australia University pole-dansare att delta i en studie för att bestämma de fysiska och psykiska fördelarna.
Medan pole dancing har en mörkare förening som en exploaterande ockupation, finns det kvinnor med kronisk smärta som har hittat (och byggt) en ny kärlek till kroppen, otrolig styrka för att hantera smärtan och en känsla av gemenskap i denna bemyndigande motion. Detta vackra äktenskapsförmåner hjälper dem att slåss mot sin smärta.
Lär dig att älska din kropp igen
Övning i allmänhet rekommenderas för tillstånd som orsakar kronisk smärta, såsom fibromyalgi och reumatoid artrit. Övning har positiva fördelar för kronisk smärta, och pole-dans, medan den är okonventionell, kan vara idealisk eftersom den engagerar hela kroppens muskler.
Poledans utvecklar kroppens kärna tillsammans med både övre och nedre kroppsstyrka. Och medan det finns risker - de vanligaste är blåmärken, hudbränna och axelproblem från att hänga från en arm - dessa uppväger inte belöningen.
Många människor som upplever kronisk smärta känns som deras kroppar har förrått dem. "Du känner att du inte är verkligen kär i din kropp eftersom det är svårt att älska någonting som alltid är i smärta", säger Christina Kish, grundaren av Poletential, som ligger i Redwood City, Kalifornien. "Men pol gör att du kan vara i det ögonblick där du inte har ont och din kropp gör verkligen fantastiska saker."
Kish brukade arbeta inom högteknologibranschen och var medstifter av Netflix. Hennes resa genom att hitta pole dancing och öppna sin egen pole dancing verksamhet för 11 år sedan har gett henne insikt om verksamheten.
De människor som är mest motvilliga att komma in i sin studio och försöka pole dansar ofta dra nytta av det. "Allt som kan konsumera dig och ta allt fokus, så att du kan ta en paus från smärtan, är en sådan lättnad", säger Kish.
Kish slutade lämna sin position som VP för marknadsföring på Netflix på grund av utbrändhet och kronisk smärta. Kombinationen gjorde det omöjligt för henne att hålla sig till det dagliga ansvaret för sitt jobb. Hon har en odiagnostiserad fråga där båda ögonen "klämmer hela tiden på trötthetssmärta". Det har varit länge sedan 1995. Den smärta hon har är fortfarande ständigt närvarande och intensiteten beror på hur hon klarar det.
Bygg styrka för att hantera smärtan
Enligt en annan pole aficionado, Carlie Leduc, har hela kroppen införlivande och styrka uppbyggnad från pole dancing hjälpt henne med att hantera kronisk smärta. "Jag har aldrig gjort en sport som har använt min kärna, min överkropp, mina ben och allt annat", säger hon. Hon brukar headstands, som har avslutat nackspasmerna som hon brukade uppleva genom att stärka de omgivande musklerna. "Att bli mer aktiv har gjort mig mer intresserad av att hålla min kropp så smärtfri som möjligt ... och hålla sig på toppen av det på daglig basis."
Fotokrediter: Alloy Images
Även Arthritis Foundation listar pole dancing som en rekommenderad övning för RA. "Regelbunden rörelse, och definitivt sträcker, hjälper min höftsmärta", säger Jody Ryker, som har artrit som ett resultat av den autoimmuna sjukdomen Sjögrens syndrom. Hon är en dansare och aerialist i Santa Cruz, CA, och grundaren av Pole Diversity.
Kolla in: 7 Hand övningar för att underlätta arthritis smärta "
Fotokredit: Adam Freidin
I en annan, men parallell kamp, säger Ryker att hon ständigt måste skingra uppfattningen att alla pole dansare är strippare. I januari 2016 rapporterade Daily Dot om en hashtag-kontrovers kring pole-dansare som ville disassociate sig från stigmatiseringen av att vara en stripper, med hjälp av hashtag-kampanjen #NotAStripper på Instagram. De som släppte för att leva tog anstöt, svarade tillbaka med #YesAStripper, eftersom konsten har könsarbetare ursprung som inte kan ignoreras.
Ryker är inte en stripper, men hon säger med tanke på att "Folk borde behandla strippare och sensuella dansare med mer respekt." Bekämpa denna stigma är varför Ryker är inspirerad att sätta ihop en cirkusform av dans. Ryker kännetecknar hennes dans som lyrisk i stil och säger att samhället blåses bort av hennes rutiner.
Oavsett deras bakgrund ska de som deltar i poaldansen - vare sig som konst, sport, hobby, karriär eller träning - kunna göra det utan att dom domar över dem.
Stöd från en öppen gemenskap
Fotokrediter: Alloy Images
Denna omfamnande atmosfär är det som appellerar till de flesta utövare. Det breda och öppna samhället accepterar människor med all bakgrund, orienteringar och storlekar.
"Jag älskar samhället," säger Leduc, som också är en pole dancing lärare i San Francisco. "Majoriteten är kvinnor, främmande män och människor från transgendergemenskapen."
Ryker delar liknande känslor. "Jag har äntligen hittat ett samhälle. Alla kommer från en annan bakgrund, men det är en av de mest accepterande samhällen jag någonsin varit i. När jag brukade gå på dansklasser kände jag mig aldrig att passa in eftersom jag har mycket tatueringar och skrymmande muskler.Men med polen kan du vara dig själv och bli välkommen. "
Leduc påminner om hennes inlärningsprocess. För henne har hon alltid haft en "kvävande mage" som hon inte tyckte om och var riktigt självmedveten om sin kropp. Men genom att lära och öva pole dans lärde hon sig att älska och bli bekväm med sin kropp.
Men smärtlindring är det ultimata målet.
"Jag är en fin typ A person", erkänner Kish, "men när jag går in i studion går hela världen bort. Det är den enda tiden och stället jag har varit fullt närvarande, och det inkluderar inte att tänka på hur mycket smärta jag är i. "
Och du kan höra det i historierna om dessa fantastiska kvinnor. De rapporterar alla en dramatisk förändring i sina liv sedan de upptäckte poledansen. Denna konst, sport eller dansform är också en identitet som de har byggt och utvecklat. Det är en grundläggande grund för de saker som gör livet vackert: smärtlindring, kroppsaccept, ett stödjande samhälle och en värld att kalla sig själva.
Fortsätt läsa: 7 enkla tips för att hantera kronisk smärta "
Stephanie Schroeder är en New York City-baserad frilansskribent och författare. En psykiatrisk advokat / aktivist, Schroeder publicerade sin memoarer, Beautiful Wreck: Sex, Lies & Suicide, 2012. Hon jobbar för närvarande med antologi HEADCASE: LGBTQ-författare och artister om mental hälsa och välbefinnande, som kommer att publiceras av Oxford University Press i 2018/2019. Du kan hitta henne på Twitter @ StephS910.
