"Varför vill du gifta dig?"
Min vän frågade mig detta efter att jag betrodde honom att även om jag känner mig nöjd med mitt liv, är det inte lika uppfyllande eftersom jag inte har en livslängd någon.
Om du, som jag, känner det yttre och inre trycket att vara i ett förhållande och slå sig ner, är jag här för att berätta att det är normalt. Och att det inte behöver vara så här.
Först - det är inte allt i ditt huvud
Medierna vi konsumerar formar oss
Som barn bombas vi av sagor som får oss att tro att vi behöver romantik och äktenskap. Tanken om äktenskap är särskilt påtryckta små tjejer. Vi underskattar kraften i saker vi passivt konsumerar och hur det påverkar våra uppfattningar och önskningar.
När små tjejer tittar på filmer med Prince Charming kan de använda honom som den idealiska bilden för vem de vill vara med när de blir äldre. Men sanningen är att det inte finns någon riktig prins charmig. Och som kvinna behöver du inte spara.
Jag tycker det är särskilt intressant att jag som vuxen ofta får mitt begär för romantik efter att ha hängit mig med Facebook-äktenskap.
Är kärnfamiljen den idealiska familjen?
En kärnfamilj definieras generellt som att ha två gifta föräldrar och ett barn eller barn. Särskilt i väst, och efter en viss ålder, dra sig människor tillbaka till en kärnfamilj, som blir deras prioritet och deras stödsystem.
Som en fråga om överlevnad och nedgången i att ha ett samhälle kan vi sluta söka relationer och äktenskap som en lösning för att tillhöra, att få någon att falla tillbaka i tider av behov och att ha chans att stödja någon annan.
Subtil skamning från vår uppfostran
Som en kvinna, och i min erfarenhet i Mellanöstern där jag kommer från, är en framgångsmätning att vara gift. När jag är hemma är det här den första frågan jag blir frågad: "Så när? Hur har du inte träffat någon? "
Jag gillar att kalla det subtila shaming eftersom det inte är tänkt att vara en stor sak. Men det gör ont på djupet.
Köper till en stor industri som vinster
Den globala bröllopsindustrin är enorm. I bara USA mellan 2006 och 2008 spenderade bröllopsindustrin cirka 86 miljarder dollar och det beräknade antalet bröllop i världen är 40 miljoner, med Asien som mest. Det är en stor industri som vill ha dina pengar också. Vilket innebär att du sannolikt kommer att se över sensationalism av bröllop på TV, Instagram och överallt du går online. Vem skulle inte vilja ha det?
Det mest slående exemplet är behovet av en dyr diamantring. Enligt American Gem Society var den första diamantförlovningsringen beställd 1477.
Men amerikanerna var långsamma för att omfamna diamanten tills en reklambyrå, N.W. Ayer tog ansvaret. De Beer lanserade annonskampanjen 1947 med slogan "En diamant är för evigt" och allt förändras. En industri föddes.
Och lite biologi kastas in
Det är vettigt att vilja gifta sig med avsikt att starta en familj. När vi blir äldre och pressas för tiden, med ägg frysning ännu inte överkomligt eller konsekvent effektiv, är det normalt att känna press för att träffa mannen eller kvinnan som du ska skapa ett barn med.
Naturligtvis är det ensamstående förälder ett alternativ. Men fortfarande ett svårt och dyrt alternativ, i vårt samhälle idag.
För det andra - du har kontroll
Medan kontexten av Varför Vi anser att behovet av att gifta sig är viktigt, ämnet - du - är viktigt också. Så varför vill jag gifta mig? Hur kan jag befria mig från det inre emotionella trycket?
Jag insåg att jag aldrig riktigt mediterade på denna fråga från ett personligt perspektiv.
Så jag bestämde mig för att göra fem whys tekniken:
Varför är det viktigt för mig att vara gift?
Jag vill vara med någon jag är engagerad i, som ger förtroende och låter mig uttrycka mig och vara mig själv.
VARFÖR är det viktigt att vara engagerad?
Jag vill bygga intimitet med någon, både fysiskt och emotionellt. Jag vill dela med sig av speciella stunder med dem, liksom alla livets banaliteter och små irritationer.
Varför är intimitet viktigt för mig?
Jag vill bygga något med någon - ett projekt, en människa, ett utrymme. Den magiska händer när du gör det tillsammans.
VARFÖR är det viktigt att bygga något med någon?
Jag vill bli utsatt och kunna arbeta genom mina djupaste sår när min partner, som förkroppsligar attachment, håller en spegel i mitt ansikte.
VARFÖR är det viktigt att bli utsatt?
Eftersom mitt syfte i livet är att fortsätta att växa ...
Kan du inte växa på andra sätt?
Jag kan.
Så varför vill du ha någon så dåligt?
Det råa, läskiga, bekanta svaret kom:
Jag vill höra i det samhälle vi bor i. De flesta av mina vänner planerar nu är centrerade kring relationer och barn, och det är också konversationerna. Jag känner mig borta.
Jag känner mig irrelevant.
Jag vill inte sluta ensam vid 60 i en lägenhet utan vänner att ringa när jag är sjuk, utan barns prestationer att skryta om, utan att ha någon relationskompetens om hur man ska vara med någon och med så många rynkor för att stänga av någon man.
Jag kommer att dömas för det faktum att ingen någonsin föreslog mig. Jag kommer att sjunka i skammen med ingen att rädda mig. Något är fel med mig.
Men då svarade det verkliga, modiga svaret:
Det finns en annan historia jag kan skriva. De andra berättelse om en kvinna som gjorde det på sitt eget sätt, som kände sig helt i alla skeden av hennes liv. Vem inspirerade andra kvinnor och män att göra detsamma. Vem tog sig aldrig, även när de berättade för henne att hon grävde sin egen grav.
De andra berättelse om en kvinna som visste att bara hon kan ge sig själv kärlek, bara hon kan bryta sitt eget hjärta, och bara hon kan resa upp och älska igen. Berättelsen om en kvinna som litade på visdom som livet kastade henne, och visste att ingenting varar.
Vad är din "andra" historia?
Det är viktigt att komma ihåg att det finns kvinnor och män som gör det annorlunda. Och samhället förändras. Att ha en vän, eller till och med bättre en gemenskap, som stöder dig för att driva din sanning och kartlägga ditt eget territorium är viktigt.
Men först uppmärksamma det yttre trycket och ta itu med din medvetenhet om det inre.
Jessica skriver om kärlek, liv och vad vi är rädda att prata om. Hon har publicerats i Time, The Huffington Post, Forbes och mer, och jobbar för närvarande med sin första bok, "Moon of the Moon". Du kan läsa hennes arbete här, eller hitta henne på Twitter och Instagram.
