Vad är GMO?
Om du har ätit någonting idag, riskerar du att ha snackat på GMO. GMO står för genetiskt modifierad organism. Genetiskt modifierade (GM) livsmedel tillverkas av soja, majs eller andra grödor odlade från frön med genetiskt konstruerat DNA.
Enligt US Department of Agriculture (USDA) används GM-frön för att plantera mer än 90 procent av majs, sojabönor och bomull som odlas i USA. Om du inte medvetet undviker dem, hittar GM-matar sig säkert i många av dina mellanmål och måltider.
Vissa människor tror att GM-livsmedel är säkra, hälsosamma och hållbara, medan andra hävdar motsatsen. Läs vidare för att lära dig mer om för och nackdelar - och vad forskningen säger.
Förespråkare av GM-livsmedel
Forskare genetiskt manipulerar frön av många skäl. Till exempel gör de ibland ändringar som är utformade för att öka en växt:
- motstånd mot insekter
- tolerans mot herbicider
- tolerans för värme, förkylning eller torka
- avkastning
De konstruerar också frön för att ge GM-livsmedel starkare färger, öka deras hållbarhet eller eliminera frön. Därför kan vi köpa fröfria vattenmeloner och druvor. Vissa genetiska livsmedel har också konstruerats för att ha högre nivåer av specifika näringsämnen, såsom protein, kalcium eller folat.
Förespråkare av GM-mat hävdar att genteknik kan hjälpa oss att hitta hållbara sätt att mata människor. Speciellt i länder som saknar tillgång till näringsrik mat. Hjärtat hos vissa GM-grödor gör det så att de kan växa i marginella miljöer. Den längre hållbarheten hos vissa GM-livsmedel gör att de kan skickas till avlägsna områden.
Potentiella nackdelar med GM-livsmedel
Å andra sidan undrar vissa människor om GM-livsmedel är säkra och friska att äta. Geneteknik är en relativt ny utveckling. Som ett resultat är forskning om de långsiktiga hälsoeffekterna av genetiskt modifierade livsmedel begränsad.
GM-livsmedel måste uppfylla samma säkerhetskrav som livsmedel som odlas från icke-GM-frön. Men kritiker föreslår att det finns mer att vara oroad över. Vissa människor oroar sig för att GM-livsmedel kan vara kopplade till allergier, antibiotikaresistens eller cancer. Andra föreslår att dessa farhågor är ogrundade. Här är vad forskningen säger.
allergier
Matallergier är ett växande problem i USA. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har matallergier hos barn under 18 år ökat; från 3,4 procent mellan 1997 och 1999 till 5,1 procent mellan 2009 och 2011.
Vissa tror att spiken är kopplad till genetiskt modifierade livsmedel. Men det finns inga bevis för att GM-livsmedel i allmänhet är mer benägna att utlösa allergiska reaktioner än icke-GM-livsmedel, enligt en studie från Harvard University.
Andra väcker oro över överföringen av specifika proteiner från en anläggning till en annan inom genteknik. Proteiner som finns i ett relativt litet antal livsmedel orsakar de flesta allergiska reaktioner. Trädmuttrar är en av de vanligaste triggarna.
I mitten av 1990-talet undersökte forskare en stam av GM-sojabönor som konstruerades för att innehålla protein från brasilötter. Enligt deras rapport i New England Journal of Medicine utlöste sojabönorna allergiska reaktioner hos personer med Brasilien mutterallergi. Dessa sojabönor gick aldrig in på marknaden och säljs inte till konsumenterna.
FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation (FAO) och Världshälsoorganisationen (WHO) har sedan dess inrättat protokoll för genetiskt modifierade livsmedel. De kräver att GM-livsmedel testas för deras förmåga att orsaka allergiska reaktioner. Enligt Mayo Clinic har ingen av de GM-livsmedel som för närvarande finns på marknaden visat sig ha allergiframkallande effekter.
Antibiotikaresistens
Antibiotikaresistenta bakterier kan motstå antibiotika, vilket gör dem svåra att döda. Enligt CDC smittar antibiotikaresistenta bakterier varje år två miljoner människor. De infektionerna dödar minst 23 000 personer per år.
Forskare modifierar ofta frön som använder antibiotikaresistenta gener i gentekniksprocessen. Vissa människor undrar om det finns en länk mellan dessa GM-livsmedel och stigande frekvenser av antibiotikaresistenta bakterier. Inga studier har bekräftat detta krav, men mer forskning behövs.
cancer
År 2013 drog journalen Food and Chemical Toxicology ett papper som kopplade till herbicid Roundup och Roundup-tolerant GM-majs till cancer och för tidig död hos råttor. På grund av bekymmer om tidningen har journalistens redaktör granskat forskarnas rådata och peer-review processen. De fann att forskarna hade använt för få råttor, den specifika stammen av råttor var benägen för cancer, och resultaten var ofullständiga.
Sedan dess har papperet publicerats i en annan journal, Environmental Sciences Europe. Kontroversen kring studiernas resultat har fortsatt.
Enligt det amerikanska cancerförbundet behövs mer forskning för att bedöma potentiella långsiktiga hälsoeffekter av genetiskt modifierade livsmedel.
Hur kan du berätta om du köper GM-mat?
Europeiska kommissionen kräver att GM-livsmedelsprodukter i Europa ska märkas som sådana. Men i Förenta staterna finns inget federalt mandat för märkning av GM-livsmedel. Som ett resultat kan det vara svårt att veta om du köper och äter GM-livsmedel.
Om du bestämmer dig för att undvika GM-livsmedel, leta efter produkter som är USDA-certifierade organiska. Certifierade ekologiska livsmedel odlas och hanteras utan användning av genetiskt modifierade organismer.
