Många tycker det är utmanande att bestämma när man ska börja behandling för multipel skleros (MS). Inför några symtom och utsikterna till biverkningar från medicinen väljer många att fördröja medicinsk intervention. Men MS är ett livslångt tillstånd. Starta behandlingen tidigt kan ha en positiv inverkan genom att potentiellt sakta ner sjukdomsprogressionen. Diskutera problemet med din läkare för att komma fram till den bästa planen för ditt kortsiktiga och långsiktiga välbefinnande.
Fördelarna med tidig behandling
Det är lättare att förstå varför tidigt ingrepp kan hjälpa MS när man överväger hur MS påverkar kroppen. Våra nerver skyddas av ett fettämne som kallas myelin. Dessa nerver är viktiga för alla delar av kroppen att kommunicera med hjärnan. MS kännetecknas delvis av immunsystemet angrepp på myelin. När myelinen försämras är nerverna sårbara för skador. Ärrbildning eller skador kan uppträda på hjärnan och ryggmärgen. Över tiden bryter kommunikationen mellan hjärnan och kroppen ner.
Omkring 85 procent av personer med MS har återfallsmottagande MS (RRMS). Dessa individer upplever attacker av MS-symtom följt av en period av eftergift. Flera år efter diagnos kan RRMS bli sekundär progressiv MS, som inte har perioder av eftergift.
Läkemedlen som behandlar RRMS är sjukdomsmodifierande terapier (DMT) som minskar svårighetsgraden och frekvensen av attacker. De gör detta genom att verka på kroppens immunförsvar, som attackerar myelin under ett MS-återfall. I sin tur minskar dessa mediciner mängden neurologisk skada från MS.
DMT är inte effektiva på sekundär progressiv MS. Av den anledningen kan din läkare rekommendera att starta DMT-behandlingen tidigt, när dessa läkemedel kan ha en anmärkningsvärd effekt. En studie från 2009 i Journal of Managed Care Medicine uppskattar att för varje MS-attack som orsakar symptom händer 10 attacker under individens medvetenhet.
Biverkningar av behandlingen
Även om potentiellt effektiva DMT kommer med biverkningar och risker. Dessa kan sträcka sig från relativt milda influensaliknande symtom och irritation på injektionsstället till större risk för cancer. Det är viktigt att diskutera dessa risker med din läkare för att fullt ut förstå och väga dina alternativ.
Komplikationer av obehandlad MS
Vänster obehandlad, MS orsakar betydande funktionshinder hos 80 till 90 procent av personerna efter 20 till 25 år av sjukdomen. Eftersom diagnosen vanligtvis förekommer mellan 20 och 50 år har många människor mycket kvar. Det är viktigt att överväga om man gör det mesta av den tiden innebär att man behandlar sjukdomen och stoppar sin verksamhet så tidigt som möjligt.
Behandlingsalternativen är begränsade för personer med avancerad eller progressiv MS. DMT är FDA-godkända för behandling av RRMS. Endast ett läkemedel, ocrelizumab (Ocrevus), är godkänt för primär progressiv MS. Det finns dock ingen medicinering som kan reparera den skada som redan orsakats av MS.
En artikel från 2017 i Journal of Neurology, Neurochirurgia och Psychiatry noterade att många människor inte har tillgång till DMT tills flera år efter diagnosen. Denna grupp människor försenar behandlingen, vilket har negativa konsekvenser för deras hjärnhälsa. Om en person blir handikappad är det mycket utmanande, eller kan vara omöjligt, att återställa de förmågor de har förlorat.
Takeaway
Börja behandling tidigt ger generellt den bästa chansen att sakta progressionen av MS. Det minskar inflammationen och skador på nervcellerna, vilket gör att din sjukdom förvärras. Tidig behandling med DMT och andra behandlingar för symptomhantering kan också minska smärta och hjälpa dig att bättre hantera ditt tillstånd. Tala med din läkare för att lära dig mer om fördelarna med tidig behandling för dig.
