I vissa stater är det lagligt att få barnet till en bar. Men är det en bra idé?
En oerhört varm dag, djupt i hjärtat av San Antonio, Texas, vandrade min syster och jag in i en restaurang längs den berömda Riverwalk som letade efter frysta margaritas.
Ur hörnet av mitt öga såg jag ett par sitter längre ner i baren. Mellan dem satt sitt 3-åriga barn. Han snackade på en hög med tortillakorr, som snurrade på barstolen, medan hans föräldrar åtnjutit vissa vuxna drycker.
Att vara från nordöstra, blev jag chockad över att se ett barn tillåtet att vara i en bar. Ännu mer chockerande var när hans pappa satte upp sin ölflaska, och hans son tog några fågeliga sippor. Jag kunde inte låta bli att tänka på den berömda raden från Reese Witherspoon i "Sweet Home Alabama":
"Du har en baby ... i en bar."
Jag blev dock förvånad att lära mig att i Texas, liksom i flera andra södra stater, att ha en baby i en bar - och ja, även att låta barnet få drycker av din dryck - är helt lagligt. Men medan det är lagligt är det en bra idé? Är en bar en lämplig miljö för barn?
Enligt Mayra Mendez, PhD, LMFT, en licensierad psykoterapeut och programkoordinator för intellektuella och utvecklingshinder och mentalvårdstjänster vid Providence Saint Johns Child and Family Development Center i Santa Monica, Kalifornien, förmodligen inte.
Är en bar någonsin rätt plats för barn?
"Barn under 12 år dra nytta av öppna utrymmen, frihet att leka, flytta och utforska och trivas på socialt engagemang, ömsesidighet och kompanjonskap", säger Mendez. "Miljön i en bar är oftast mörk, högljudd, stillastående och saknar lekfull stimulans som främjar lärande och sociala kontakter."
Om du letar efter ett ställe att spendera tid med ditt barn samtidigt som du ansetts alkoholiserad dryck, väljer du en mer familjevänlig plats som en restaurang eller uteområde så dina barn kan springa runt.
Som föräldrar, oavsett huruvida vi personligen konsumerar alkohol eller inte, utbildar våra barn och uppmuntrar dem att ha ett hälsosamt förhållande till alkohol kan det vara personligt bagage. Vissa familjer har till exempel en historia av beroende, vilket kan leda oss att frukta att ta hand om att dricka med våra barn. Dessutom omfattar olika kulturella metoder konsumtionen av alkohol, medan andra förbjuder det.
Enligt Mendez är det viktigt att vara öppen och ärlig med dina barn och träffa dem på deras utvecklingsnivå.
"Familjer som pratar och kommunicerar förväntningar tydligt, logiskt, rationellt och med hänsyn till åldersrelaterat sammanhang för barnets utvecklingsnivå har bättre chans att ta itu med dryckes- och alkoholkonsumtion på ett sätt som främjar ansvarsfullt beteende", säger hon.
När ditt barn frågar dig om alkohol, var alltid ärlig
Använd inte skrämma taktik för att sveda dem från att experimentera med alkohol, men berätta ditt barn om riskerna med oansvarig dricks. Det finns ingen anledning att gömma en alkoholhaltig dryck från ditt barns åsikt. Faktum är att modellering ansvarigt att dricka framför ditt barn kommer att bidra till en bättre förståelse av alkoholkonsumtion för dem.
"Barn kan utsättas för lämplig, måttlig användning av alkohol vid middagstid eller vid familjeförsamling. Socialiserande barn till alkohol är inte bara nödvändiga för deras lärande sociala normer och kulturella förväntningar om alkoholanvändning, men en viktig del av att se sociokulturellt informerade beteenden som tillämpas i dagliga interaktioner, säger Mendez.
Medan lämplig modellering alltid är lärorik, säger Mendez, det är särskilt viktigt för föräldrar till tonåringar. "Att alkohol finns och används som en produkt av socialt engagemang och integration, bör inte nekas eller döljas från tonåren", säger hon. "Offentlig diskussion om alkoholanvändning och den inverkan alkoholen har på beteende ger tonåringar relevanta fakta och ger dem en kunskapsbas för att göra diskriminerande och ansvarsfulla val."
När det gäller alkoholens fysiska inverkan på barn, bör föräldrarna veta att några sippor inte kommer att orsaka mycket effekt. Så, om den används för en religiös ceremoni, är lite alkohol inte oroande.
Men enligt S. Daniel D. Ganjian, MD, barnläkare vid Providence Saint Johns Health Center i Santa Monica, Kalifornien, är allt över en eller två små sippor för mycket. "Långvariga effekter av att dricka alkohol upprepade gånger kan påverka lever, hjärna, mage och orsaka vitaminbrister", säger han.
Ganjian varnar också att konsumera mer än en liten mängd alkohol kan påverka ett barns förmåga att tänka, döma och till och med flytta, och att föräldrar ska komma ihåg att olika typer av alkoholhaltiga drycker kan ha en starkare alkoholkoncentration.
En studie från 2016 visade att barn som får ta sips av alkohol är mer benägna att dricka som tonåringar, men de är mindre benägna att binge dryck. Tanken att våra barn kan en dag experimentera med alkoholanvändning är en skrämmande, men kom ihåg att genom att modellera lämplig alkoholanvändning lägger du grunden för ditt barns hälsosamma beslutsfattande.
Mendez rekommenderar aktivt att övervaka eventuella alkoholförsök, men att komma ihåg grunden till förtroende du har byggt. "Barn lär sig om hur man hanterar känslor, hur man navigerar i relationer och hur man tillämpar kulturella värderingar och normer genom att först relatera, engagera och interagera med föräldrar", säger hon.
Att modellera positiva exempel från tidigt kommer att hjälpa ditt barn - såväl som ditt förhållande till ditt barn - på lång sikt.
Jenn Morson är en frilansskribent som bor och arbetar utanför Washington, D.C. Hennes ord har presenterats i Washington Post, USA Today, Cosmopolitan, Reader's Digest och många fler publikationer.
