Effekterna av åldrande på andningsorganen
Andningsorganen är en grupp organ som arbetar tillsammans för att ta in syre och utvisa koldioxid när du andas. När du andas in suger den syrgasrika luften ner i ditt rör och i små rör i lungorna. Dessa rör kallas bronkialrör eller luftvägar. De avgrenar sig i många tunnare och tunnare rör som kallas bronkioler. I slutet av bronkiolen är små runda luftväskor som kallas alveoler, som omges av små blodkärl som kallas kapillärer. När luften kommer in i alveolerna rör sig syre genom kapillärerna och in i blodomloppet. Samtidigt flyttar koldioxid från kapillärerna till alveolerna så att du kan andas ut det.
Din andningsapparat åldras som du gör, och dessa funktioner minskar gradvis över tiden. Liknar de andra musklerna i din kropp blir musklerna som stärker din andning svagare. Försvagningen av dessa muskler kan förhindra att du inhalerar och exhalerar tillräckligt med luft. Som ett resultat kan du börja andas mer grundligt för att kompensera, särskilt om du är sjuk eller i smärta. Dina lungor blir också styvare när du blir äldre, vilket får dem att expandera och contract mindre lätt. Detta kan göra det ännu svårare att andas. Dessutom sker vissa förändringar i nervsystemet som gör hosta mindre effektiva. När du inte kan rensa slem från dina lungor genom hosta kan stora partiklar samlas i luftvägarna.
Alla dessa åldersrelaterade förändringar kan leda till ökad mottaglighet för luftvägsinfektioner, såsom lunginflammation och influensa. Du kanske också märker en försvagad uthållighet för träning eller minskad förmåga att göra intensiv träning, som löpning och cykling. Men även när du ålder ska du kunna utföra normala aktiviteter utan mycket besvär.
Hos friska människor leder dessa åldersrelaterade förändringar sällan till symtom. Viktigt är att åldersrelaterade förändringar i lungorna förknippade effekterna av hjärt- och lungsjukdomar, särskilt de som orsakas av de destruktiva effekterna av rökning.
När det inte bara är gammal ålder
Om du har allvarligare problem med din andning, som konstant hosta och väsande ömning, kan du ha ett tillstånd som kallas kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). KOL är en grupp av progressiva lungsjukdomar, inklusive emfysem och kronisk bronkit. Villkoret är oftast orsakat av rökning eller exponering för begagnad rök. Emellertid kan exponering för andra lungirritanter över tid, såsom luftförorening och kemiska rök, också bidra till utvecklingen av KOL.
Människor med KOL har svårt att andas eftersom mindre luft strömmar in i och ut ur luftvägarna. Detta kan hända av en eller flera av följande skäl:
- Lungorna, luftvägarna och luftvägarna förlorar sin elasticitet.
- Väggarna mellan krockkuddarna förstörs.
- Luftvägarnas väggar tjocknar och blir svullna.
- Luftvägarna gör mer slem än normalt, vilket kan täppa till luftvägarna.
KOL kan allvarligt begränsa din förmåga att engagera dig i de typer av fysiska aktiviteter du tycker om. Det kan till och med begränsa din förmåga att utföra grundläggande dagliga uppgifter, t.ex. duschning eller städning av huset.
Vanliga symptom på KOL är:
- långvarig hosta som producerar mycket slem
- andnöd, särskilt under träning
- väsande ljud vid andning
- täthet i bröstet
Dessa symptom är inte en naturlig del av åldrandet. Så det är viktigt att du ser din läkare om du börjar uppleva liknande symtom. Det är viktigt att få behandling så snart som möjligt eftersom COPD kan leda till allvarliga komplikationer. När sjukdomen fortskrider kan symtomen bli mycket värre. Du bör omedelbart gå till akutrummet om du upplever följande symtom:
- svårigheter att prata eller andas
- blå eller grå naglar eller läppar
- brist på mental alertness
- väldigt snabb hjärtslag
Att få behandling vid det första tecknet på KOL-symtom kan förbättra dina utsikter och övergripande livskvalitet avsevärt. Även om det inte finns botemedel mot KOL, finns det behandlingar som kan hjälpa dig att andas bättre och förbli mer aktiva. Behandling i de tidiga stadierna av KOL kan även sakta ner sjukdomsprogressionen.
Diagnostisera KOL
När du besöker din läkare kommer de först att fråga om dina symtom och göra en fysisk undersökning. De kan också beställa bröstcancer eller CT-skanning av dina lungor. Dessa bilder kan visa tecken på KOL och hjälpa din läkare att utesluta andra möjliga förutsättningar.
I de flesta fall kommer dock din läkare att använda ett spirometritest för att diagnostisera KOL. Under detta test andas du så kraftfullt som möjligt i ett munstycke fäst vid en spirometer. Detta är en handhållen enhet som mäter hur snabbt du kan flytta luften ur dina lungor och hur mycket luft som utvisas. När du ålder minskar den mängd luft du kan utvisa från dina lungor. Den luft som du kan utvisa minskar emellertid ännu mer i KOL. Din läkare kommer att veta skillnaden.
Ibland kan din läkare hänvisa till en specialist som kallas en pulmonolog för mer omfattande test.
Behandling av KOL
Om du diagnostiserats med KOL, kommer din läkare sannolikt att ge dig mediciner för att hjälpa till med din andning. Dessa kan innefatta:
- bronkodilatorer
- kortikosteroider
- anti-ångestläkemedel
- opioider
Din läkare kommer också att rekommendera att du gör vissa livsstilsjusteringar tillsammans med medicinsk behandling. Dessa livsstilsförändringar kan innefatta:
- sluta röka
- undvika secondhand rök
- äter en diet av mestadels naturliga livsmedel, som grönsaker och frukter
- tar vitamin och mineraltillskott
- gör träning med låg till måttlig intensitet minst tre gånger per vecka
I svåra fall av KOL kan syrebehandling eller kirurgi behövas.
Takeaway
KOL är vanligen förekommande hos personer över 40 år, men det är inte en naturlig del av åldrandet. Du ska omedelbart kontakta din läkare om du upplever symptom på KOL. Borstning av eventuella tecken på sjukdomen är farligt och kan leda till ytterligare problem i framtiden.
Även om det inte finns något botemedel mot KOL, kan du hjälpa till att minska dess effekter genom att fånga och behandla det så tidigt som möjligt. Du kan också förbättra dina utsikter genom att kasta ut kända riskfaktorer, oavsett din ålder.
F:
Hur kan jag sänka min risk för KOL?
EN:
Du kan sänka din risk för KOL genom att röka cigaretter och hålla dig borta från begagnad rök. Om ditt jobb kräver att du kommer i kontakt med kemikalier, använd andningsskydd. Exempel på industrier är bagerier, textilfabriker och kolbrytning. Arbets- och hälsovårdsverket erbjuder riktlinjer för andningsskydd.
Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BCAnswers representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
