Det visar sig att en av de mest helande faktorerna av terapi är det förhållande jag har med min terapeut. Hon vet när man ska vara ett sympatiskt öra, när man ska utmana mig och accepterar vem jag är.
Jag är fri att vara öppen och sårbar i ett säkert, nonjudgmental utrymme. Som ett resultat tillåter detta reparativa förhållande mig att växa, läka och hålla fast vid terapiprocessen.
Enligt den amerikanska psykologiska föreningen kommer 20 procent av kunderna att släppa bort behandlingen innan behandlingen avslutas. Med tanke på hur skrämmande att utveckla ett solidt terapeutiskt förhållande kan denna statistik inte vara överraskande. Men enligt min erfarenhet har det visat sig vara värt obehaget - men det beror på att jag har haft en bra upplevelse. Detta, säger experter, är avgörande.
"Det terapeutiska förhållandet är igen och igen beprövat att vara den avgörande faktorn för en kunds framgång med behandling", säger Maelisa Hall, en psykolog i Irvine, Kalifornien.
Så, hur vet du om ditt behandlingsförhållande är fördelaktigt? Här är sex frågor att fråga dig själv, och vilka experter som rådgör, hjälper dig att veta om ditt behandlingsförhållande fungerar eller om det är dags att gå vidare.
1. Gillar du din terapeut?
Det kan verka självklart, men det är mycket lättare att bygga ett förhållande till en person som du verkligen gillar.
"En sak [kunder] förtjänar att vara med någon som de gillar, för det är svårt att vara i terapi", säger Janet Zinn, en psykolog på New York. "Du kanske inte gillar allt om dem, men tycker du om dem tillräckligt så att du känner att du kan få något av dem?"
Detta förhållande är oftast en valfri. På samma sätt väljer du vänner eller partners, du vill känna dig kopplad till din terapeut.
2. Känner du dig förstådd och hört?
Terapi kräver delning i obehagliga, svåra och sårbara aspekter av våra liv. I ett bra terapeutiskt förhållande känner du dig bekväm med detta, vilket är en del av läkningsprocessen.
"En sak är att känna sig trygg, att känna att du verkligen hörs, du bryr dig om, vad du säger kommer att tas allvarligt och lyssna på", säger Sherry Amatenstein, författare till "Hur får det dig att känna?" och en New York-baserad terapeut. "Du lär dig att det är OK bara att dyka upp och vara du."
Detta gäller båda sätten mellan en terapeut och deras kunder. Medan kunderna inte kommer att veta allt om deras klinikerens personliga liv, borde en terapeut ta sitt sanna jag till relationen.
"Ju mer att både terapeuten och klienten kan vara sig själva och kan vara äkta, desto mer kan det finnas en koppling, säger Zinn. "[Detta] skapar en grund för förtroende."
3. Respekterar din terapeut gränser?
Med sin natur är terapi ett begränsat förhållande. Det är ett företag, för att du anlitar en professionell för en tjänst, men det är också ett mycket personligt förhållande. Denna dynamik kräver starka gränser, vilket underlättar säkerheten i alla förhållanden.
Terapeuter måste också ha gränser i relationen, inklusive en etisk kod. Detta inkluderar inte att ha ett förhållande till kunder utanför behandlingsrummet och bestämma hur mycket av deras personliga liv att dela i sessioner.
Terapeuter och klienter arbetar tillsammans på andra gränser, inklusive att hålla förutsägbara mötetider och betalningsförväntningar, samt hantera tiden i sessions och när det är acceptabelt att kontakta en läkare utanför behandlingsrummet.
4. Är du utmanad?
Ibland obehag i terapi är ett tecken på tillväxt när du lär dig att utmana gamla tankesätt. Det borde finnas en balans mellan utmaning och komfort.
För att utmana kunder, lita vissa terapeuter på deras intuition och ledtrådar från kunder när man ska skjuta. Andra terapeuter samarbetar med kunder för att bestämma vilken takt som är mest bekvämt.
"Terapeuter kommer ofta att fråga sina kunder om återkoppling om hur terapi går, vad de är redo för och vad de tycker att de behöver mer av, säger Hall. "Om du tycker att din terapeut pressar för mycket eller för lite, ta upp ämnet. Om du inte ens är säker på vad rätt balans är, ta upp det också. "
5. Kan du bli arg på din terapeut?
Att känna ilska mot en terapeut kan verka kontraintuitiv, men det är faktiskt normalt och avgörande för ett bra förhållande med din terapeut.
"En av de viktigaste sakerna som kan hända i terapin är att det finns utrymme för att klienten är upprörd över sin terapeut", säger Zinn. "För att ärligt tala om sin ilska eller besvikelse med en terapeut, och terapeuten att kunna höra det och ta ansvar, är ett förhållande där det kan läka."
Många har problem med att på lämpligt sätt uttrycka ilska och hävda sig i relationer, inte bara i terapi. Terapi kan vara ett laboratorium för att testa vad det känns som att uttrycka ilska, sätta friska gränser och fråga efter vad du behöver. En terapeut som stöder denna process kommer sannolikt att odla ett meningsfullt förhållande med sina kunder.
6. Är det rätt typ av behandling för mig?
Det finns många typer av terapi, från kognitiv beteendeterapi till psykoanalys, dialektisk beteendeterapi, exponeringsbehandling, konstterapi och många andra. De flesta terapeuter kommer att specialisera sig på ett eller några av dessa terapeutiska tekniker, men de kanske inte alla är rätt för dig.
Detta kan ta forskning, och till och med rättegång och fel.
"Jag skulle uppmuntra potentiella kunder att göra lite forskning om de olika terapeutiska teorierna och jämn teknik," säger Margery Boucher, en Texas-baserad psykolog. "De kan sedan göra ett telefonsamtal med de flesta terapeuter eller kliniker, och ställa frågor om deras specifika terapeutiska ingrepp och terapi."
Andra frågor du kan fråga om en terapeut är rätt för dig
För att få den bästa chansen till ett bra förhållande genast, fråga potentiella terapeuter både praktiska och personliga frågor. Hall föreslår att du frågar:
1. Vad är din tillgänglighet under dagen och kvällen?
2. Vad är dina avgifter och accepterar du försäkring?
3. Hur länge jobbar du med kunderna?
4. Vad tycker du om att vara terapeut?
5. Hur tror du att du kan hjälpa mig?
"Jag skulle uppmuntra kunder att lita på sin intuition i att arbeta med en terapeut", tillägger Boucher. "Jag tycker att i allmänhet inom den första sessionen vet både klient och terapeut om det är en bra klinisk matchning."
Hämtmat
Liksom terapi i sig kan det ta dig tid att hitta rätt terapeut för dig. Det har tagit mig 10 terapeuter för att hitta en hälsosam relation, en som möjliggör tillväxt och säkerheten att vara sårbar.
Att cykla genom så många terapeuter var en frustrerande process, men när jag hittade rätt förhållande, visste jag. Som ett resultat gör jag idag sanna framsteg mot läkning, vilket trots allt är det ultimata målet för terapi.
Renée Fabian är en Los Angeles-baserad journalist som täcker mental hälsa, musik, konst och annat. Hennes arbete har blivit publicerat i bland annat VICE, Fix, Wear Your Voice, Establishment, Ravishly, Daily Dot och Week. Du kan kolla resten av hennes arbete via henne hemsida och följ henne på Twitter.
