Sammantaget fortsatte de goda nyheterna kring livmoderhalscancer under 2010. För ytterligare ett år, medan incidensen av livmoderhalscancer var densamma, dödsfall som härrör från sjukdomen var nere i USA. Det som tidigare var ett mysterium är nu mycket väl förstått. Faktum är att livmoderhalscancer nu anses vara den enklaste kvinnliga cancer för att förhindra; allt som krävs är regelbundna skärningar.
Men det betyder inte att läkare och medicinska forskare bara sitter i händerna när det gäller livmoderhalscancer. De fortsätter att aggressivt undersöka sätt att upprätthålla den stabila nedgången av livmoderhalscancerkomplikationer.
Undersökning
Fram till nyligen troddes det att ett Pap-test (eller "Pap smear") var det bästa sättet att skärma på livmoderhalscancer. Men i april 2010, den British Journal of Cancer publicerade en studie som visar att för kvinnor över 30, HPV test-som letar efter tecken på mänsklig papillomvirus (HPV), en sexuellt överförd infektion som orsakar de flesta fall av livmoderhalscancer - gör mycket effektivare primära screeningsverktyg. HPV-tester är mer benägna att fånga potentiella livmoderhalsavvikelser. På grund av deras högre effektivitet - och på grund av det faktum att livmoderhalscancer är långsamt växande - behöver HPV-test endast administreras vart femte år för att vara effektiv.
Vaccinen
Det finns nu ett effektivt HPV-vaccin tillgängligt som förhindrar 90 procent av könsvårdarna och 70 procent av livmoderhalscancer. År 2009 godkände ett år efter Federal Drug Administration (FDA) ett första HPV-vaccin, Gardisil, en andra Cervarix-godkänd för USA-marknaden.
Den goda nyheten är att fler och fler människor lär sig av HPV-vaccinet och vaccinationshastigheten ökar. Den dåliga nyheten är att den inte ökar nästan tillräckligt snabbt. Forskning som gjorts under det senaste året har visat att även om HPV-vaccinet är känt för att vara säkert och effektivt är vaccination fortfarande inte helt lika bra för kursen. Faktum är att en av de tre unga kvinnorna (13-17 år), som borde få vaccinet vaccineras, enligt en rapport från Washington University School of Medicine. Den rapporten publicerades i juni. en studie som publicerades i november visade att färre än 30 procent av de kvinnor som var berättigade till HPV-vaccinet valde att få det, och endast ungefär en tredjedel av de som började vaccinationsprocessen fullbordade de tre doser som behövs för att vaccinet ska vara fullt effektivt.
De främsta orsakerna till bristen på deltagande i vaccinationsprogram tycks bero på socialt tryck. Till exempel var minoritets kvinnor mindre benägna att följa igenom vid vaccinationen. Dessutom har unga kvinnor svårare att bli vaccinerade än äldre kvinnor. Även om nationella riktlinjer uppmuntrar läkare att rekommendera vaccinet till tjejer som börjar vid 11 års ålder, är många läkare tveksamma att göra det. Ett betydande antal undersökta läkare uppgav att "föräldernas motstånd av moraliska eller religiösa skäl" var ett betydande hinder för starkare vaccinrekommendationer. Uppfattningen bland några föräldrar och vårdnadshavare är att vaccination mot HPV skulle leda till ökat sexuellt beteende bland tonåringar. Folkhälsoansvariga beklagar emellertid starkt att detta är en missvisad tro och fortsätter att uppmuntra till ökat deltagande i vaccinationsprogram och eliminering av hinder för vaccinet för unga kvinnor och minoritets kvinnor.
Livmoderhalscancer runt om i världen
Över hela världen har incidensen av livmoderhalscancer och dödsfall inte förbättrats med den stadighet som de har i USA. Livmoderhalscancer är den vanligaste cancer för kvinnor i Centralamerika, Afrika söder om Sahara, och i många delar av Sydamerika och Sydostasien. Över hela världen dör en kvinna av livmoderhalscancer ungefär varannan minut.
Folkhälsopersonal är ute efter att förbättra dessa siffror. Bland andra utvecklingar har forskare utvecklat ett nålfritt leveranssystem för HPV-vaccinet - ett torrt pulver som går direkt till slemhinnorna i andningsorganen eller munnen. Till skillnad från nålinjektion är pulvret inte utsatt för förorening och blir lättare att lagra och transportera i utvecklingsländer. Hälso- och sjukvårdspersonal förutsäger att ett nålfritt vaccin kan leda till en betydande ökning av kvinnor som deltar i ett vaccinationsprogram.
En annan utveckling i 2010 som passar bra för den internationella utsikten var frisläppandet av en studie gjord av forskare vid Duke Institute for Genome Sciences & Policy. Det är välkänt att många lätttillverkade vacciner (till exempel vaccinet för polio) tillverkas på platser som Indien för relativa pennies jämfört med kostnaden i USA. Det är uppenbart att detsamma snart kan vara normen för HPV-vaccinet som väl. Forskarna analyserade patent över hela världen och upptäckte att "biosimilar" -vacciner som skulle skydda mot HPV kunde lagligen produceras i Indien. Resultatet kan vara billiga generiska vacciner som skulle vara överkomliga även för tredje världsbefolkningar.
Hälso- och sjukvårdspersonal tror att dessa och andra utvecklingar i horisonten snart leder till positiva trender i livmoderhalscancer världen över som i slutändan kommer att matcha dem i USA.
