Vagus nervstimulering och depression
Vagus nervstimulering har vanligtvis använts för att behandla epilepsi. U.S. Food and Drug Administration (FDA) godkände VNS 2005 som ett alternativ för personer med behandlingsresistent depression. Förfarandet innebär att stimulera vagusnerven via elektriska stötar. Denna stimulering verkar förändra hjärnvågmönstren och bidra till att minska eller eliminera symptom på depression.
Hur VNS fungerar
Det finns två vagus nerver, en på vardera sidan av kroppen. Båda börjar vid nackens botten och rinner från hjärnstammen ner till bröstet. VNS innefattar kirurgisk implantering av en pacemakerliknande enhet som kallas en pulsgenerator i bröstet. Denna enhet är något större än en silver dollar. Den är ansluten till vänster vagus nerv via en tråd gängad under huden. Pulsgeneratorn är programmerad för att leverera elektrisk ström i kontinuerliga cykler. Det stimulerar nerven under en viss tidsperiod. Det pausar sedan i flera minuter innan nästa puls levereras.
Läkare är inte helt säkra på hur stimulering av vagusnerven lindrar symptom på depression. Det verkar som att VNS kan hjälpa till att återställa kemiska obalanser i hjärnans stämningscentrum. Många läkare har jämfört den med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT är en behandling som involverar stimulerande delar av hjärnan med elektriska pulser.
Vem VNS är för
Vagus nervstimulering har endast använts för att behandla depression de senaste åren. Forskning på hur väl den fungerar är fortfarande pågående. Det anses allmänt vara ett sista utväg alternativ. Läkare rekommenderar vanligtvis att du försöker olika typer och kombinationer av medicin och psykoterapi innan du försöker VNS.
Behandlingen rekommenderas endast för vuxna 18 och äldre som har behandlingsresistent depression. FDA rekommenderar också att du fortsätter med andra former av terapi i samband med VNS. Andra behandlingar inkluderar medicinering och kognitiv beteendeterapi.
Personer som är gravida eller har något annat neurologiskt tillstånd kanske inte är berättigade till VNS. Din läkare kan hjälpa dig att avgöra om vagus nervstimulering är ett alternativ för dig. Många sjukförsäkringsplaner täcker inte VNS. Förfarandet kan kosta tusentals dollar.
Eventuella biverkningar och komplikationer
Vagus-nervstimulering innebär stor kirurgi för att implantera pulsgeneratorn. Komplikationer kan uppstå både under och efter operationen. Vanliga risker i samband med operationen är:
- infektion
- smärta
- andningsproblem
- skada på vagusnerven
En annan risk med VNS-kirurgi är möjligheten att stämningsförlamning. Detta kan inträffa om enheten flyttas efter implantation. Du kan också behöva sluta ta vissa mediciner flera dagar före proceduren.
Människor som har haft VNS-kirurgi kan uppleva en rad olika biverkningar efteråt. Dessa kan innehålla:
- bröstsmärta
- halsont
- svårt att svälja
- svårt att andas
Depression kan också förvärras hos vissa människor. Pulsgeneratorn kan bryta eller behöva justeras i vissa fall, vilket kräver ytterligare operation.
