Översikt
Alla upplever enstaka värk och smärtor. I själva verket är plötslig smärta en viktig reaktion i nervsystemet som hjälper dig att uppmärksamma dig på eventuell skada. När en skada uppstår, reser smärtsignaler från det skadade området upp i ryggmärgen och till din hjärna.
Smärta kommer vanligtvis att bli mindre allvarlig då skadan läker. Men kronisk smärta skiljer sig från typiska smärta. Med kronisk smärta fortsätter din kropp att skicka smärtsignaler till din hjärna, även efter att en skada läker. Detta kan vara flera veckor till år. Kronisk smärta kan begränsa din rörlighet och minska din flexibilitet, styrka och uthållighet. Detta kan göra det svårt att ta sig igenom dagliga uppgifter och aktiviteter.
Kronisk smärta definieras som smärta som varar minst 12 veckor. Smärtan kan känna sig skarp eller tråkig och orsakar en brännande eller värkande känsla i de drabbade områdena. Det kan vara stabilt eller intermittent, kommer och går utan någon uppenbar anledning. Kronisk smärta kan förekomma i nästan vilken del av din kropp som helst. Smärtan kan känna sig annorlunda i de olika drabbade områdena.
Några av de vanligaste typerna av kronisk smärta är:
- huvudvärk
- postkirurgisk smärta
- posttraumasmärta
- ländryggsmärta
- cancer smärta
- arthritis smärta
- neurogen smärta (smärta orsakad av nervskador)
- psykogen smärta (smärta som inte orsakas av sjukdom, skada eller nervskador)
Enligt American Academy of Pain Medicine har mer än 1,5 miljarder människor runt om i världen kronisk smärta. Det är den vanligaste orsaken till långtidshinder i USA, vilket påverkar cirka 100 miljoner amerikaner.
Vad orsakar kronisk smärta?
Kronisk smärta orsakas oftast av en första skada, såsom en ryggramp eller drast muskel. Det anses att kronisk smärta utvecklas efter att nerver skadas. Nervskadorna gör smärta mer intensiv och långvarig. I dessa fall kan behandling av den underliggande skada inte lösa kronisk smärta.
I vissa fall upplever man emellertid kronisk smärta utan föregående skada. De exakta orsakerna till kronisk smärta utan skada är inte väl förstådda. Smärtan kan ibland härröra från ett underliggande hälsotillstånd, såsom:
- kroniskt trötthetssyndrom: kännetecknas av extrem, långvarig trötthet som ofta åtföljs av smärta
- endometrios: en smärtsam sjukdom som uppstår när livmodern foder växer utanför livmodern
- fibromyalgi: utbredd smärta i benen och musklerna
- inflammatorisk tarmsjukdom: en grupp av tillstånd som orsakar smärtsam, kronisk inflammation i mag-tarmkanalen
- interstitiell cystit: en kronisk sjukdom markerad av blåstryck och smärta
- temporomandibulär leddfunktion (TMJ): ett tillstånd som orsakar smärtsamt klickning, knäppning eller låsning av käften
- vulvodynia: kronisk vulva smärta som uppstår utan uppenbar orsak
Vem är utsatt för kronisk smärta?
Kronisk smärta kan påverka människor i alla åldrar, men det är vanligast hos äldre vuxna. Förutom ålder kan andra faktorer som kan öka risken för att utveckla kronisk smärta inkludera:
- ha en skada
- ha kirurgi
- vara kvinnlig
- vara överviktig eller fetma
Hur behandlas kronisk smärta?
Huvudsyftet med behandlingen är att minska smärta och öka rörligheten. Detta hjälper dig att återvända till dina dagliga aktiviteter utan obehag.
Svårighetsgraden och frekvensen av kronisk smärta kan skilja sig från individer. Så läkarna skapar smärthanteringsplaner som är specifika för varje person. Din smärthanteringsplan beror på dina symtom och eventuella underliggande hälsoförhållanden. Medicinska behandlingar, livsstilsmedel eller en kombination av dessa metoder kan användas för att behandla din kroniska smärta.
Läkemedel för kronisk smärta
Flera typer av mediciner finns tillgängliga som kan hjälpa till att behandla kronisk smärta. Här är några exempel:
- överklagande smärtstillande medel, inklusive acetaminofen (Tylenol) eller icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID), såsom aspirin (buffert) eller ibuprofen (Advil).
- opioida smärtstillande medel, inklusive morfin (MS Contin), kodin och hydrokodon (Tussigon)
- adjuvans analgetika, såsom antidepressiva medel och antikonvulsiva medel
Medicinska förfaranden för kronisk smärta
Vissa medicinska procedurer kan också ge lättnad från kronisk smärta. Ett exempel på några är:
- elektrisk stimulering, vilket minskar smärta genom att skicka milda elektriska stötar i dina muskler
- nerv block, vilket är en injektion som hindrar nerver från att skicka smärtsignaler till din hjärna
- akupunktur, vilket innebär att du lätt prickar på huden med nålar för att lindra smärta
- kirurgi, vilket korrigerar skador som kan ha läkt sig felaktigt och det kan bidra till smärtan
Livsstilsmedel för kronisk smärta
Dessutom finns olika livsstilsmedel tillgängliga för att underlätta kronisk smärta. Exempel är:
- sjukgymnastik
- tai chi
- yoga
- konst och musikterapi
- husdjursterapi
- psykoterapi
- massage
- meditation
Hantera kronisk smärta
Det finns inte botemedel mot kronisk smärta, men tillståndet kan hanteras framgångsrikt. Det är viktigt att hålla sig till din smärtlindringsplan för att lindra symtomen.
Fysisk smärta är relaterad till känslomässig smärta, så kronisk smärta kan öka dina stressnivåer. Att bygga känslomässiga färdigheter kan hjälpa dig att klara av stress som är relaterad till ditt tillstånd. Här är några steg du kan vidta för att minska stressen:
Var försiktig med din kropp: Att äta bra, få tillräckligt med sömn och träna regelbundet kan hålla din kropp frisk och minska känslan av stress.
Fortsätt att delta i dina dagliga aktiviteter: Du kan öka ditt humör och minska stress genom att delta i aktiviteter du tycker om och trivs med vänner. Kronisk smärta kan göra det svårt att utföra vissa uppgifter.Men att isolera dig kan ge dig en mer negativ syn på ditt tillstånd och öka din känslighet för smärta.
Sök stöd: Vänner, familj och supportgrupper kan låna dig en hjälpande hand och erbjuda komfort under svåra tider. Oavsett om du har problem med dagliga uppgifter eller om du bara behöver ett känslomässigt uppstöd, kan en nära vän eller älskare tillhandahålla det stöd du behöver.
För mer information och resurser, besök webbplatsen American Chronic Pain Association på theacpa.org.
