Uppskattningsvis 12 miljoner amerikaner per år misdiagnoseras med ett tillstånd de inte har. I ungefär hälften av dessa fall har misdiagnosen potential att leda till allvarlig skada.
Misdiagnoser kan få allvarliga konsekvenser för människors hälsa. De kan fördröja återhämtningen och ibland kräva skadlig behandling. För cirka 40 500 personer som går in i en intensivvårdsenhet om ett år, kommer en misdiagnos att kosta dem sina liv.
Vi pratade med tre olika personer, som lever med tre olika hälsoförhållanden, om hur en feldiagnos förändrade sitt liv. Här är deras historier.
Ninas historia: Endometrios
Mina symptom började vid 14 års ålder, och jag fick diagnosen strax före min 25-årsdag.
Jag hade endometrios, men jag diagnostiserades med "bara kramper", en ätstörning (eftersom den skadade att äta på grund av gastrointestinala symptom) och psykiska problem. Det föreslog även att jag kanske har blivit missbrukad som ett barn och så var det mitt sätt att "agera ut".
Jag visste att något var fel hela tiden. Det var inte normalt att vara bedridden på grund av periodsmärta. Mina andra vänner kan bara ta Tylenol och leva ett normalt liv. Men jag var så ung, jag visste inte riktigt vad jag skulle göra.
Eftersom jag var så ung tror jag att läkare trodde att jag kanske har överdriven mina symtom. Dessutom hade de flesta inte ens hört talas om endometrios, så de kunde inte ge mig råd om att få hjälp. När jag försökte tala om min smärta, skrattade mina vänner på mig för att de var "känsliga". De kunde inte förstå hur periodens smärta kunde komma i vägen för att leva ett normalt liv.
Jag diagnostiserades så småningom strax före min 25-årsdag. Min gynekolog gjorde en laparoskopisk operation.
Om jag hade diagnostiserats tidigare, säg i mina tonåren kunde jag ha fått ett namn för varför jag saknade klass och varför jag var i outhärdlig smärta. Jag kunde ha fått bättre behandling tidigare. I stället sattes jag på orala preventivmedel som fördröjer min diagnos ytterligare. Vänner och familj kunde ha förstått att jag hade en sjukdom och inte bara faking det eller försökte få uppmärksamhet.
Kates historia: Celiac sjukdom
Mina symptom började i början av barndomen, men jag fick inte diagnosen tills jag var 33 år gammal. Jag är 39 nu.
Jag har celiaki, men jag fick veta att jag hade irritabel tarmsyndrom, laktosintolerans, hypokondri och en ångest / panikstörning.
Jag trodde aldrig de diagnoser jag fick. Jag försökte förklara de subtila nyanserna av mina symptom till olika läkare. De nickade bara och smekade eftergivligt istället för att verkligen lyssna på mig. De behandlingar som de rekommenderade fungerade aldrig.
Jag blev så småningom sjuk med vanliga MD och gick till en naturopath. Hon sprang en massa tester och lade mig sedan på en mycket grundläggande diet som var fri från alla kända allergener. Sedan hade hon mig presentera mat med jämna mellanrum för att testa min känslighet för dem. Reaktionen jag fick gluten bekräftade hennes instinkter om sjukdomen.
Jag var kroniskt sjuk i 33 år, från kronisk hals och andningssjukdomar till mage / tarmproblem. Tack vare bristen på näringsupptagning har jag (och har fortfarande) kronisk anemi och B-12-brist. Jag har aldrig kunnat bära en graviditet utöver några veckor (infertilitet och missfall är kända för att förekomma hos kvinnor med celiaki). Dessutom har den konstanta inflammationen i över tre årtionden resulterat i reumatoid artrit och andra gemensamma inflammationer.
Om de läkare som jag sett så ofta faktiskt lyssnade på mig kunde jag ha fått en ordentlig diagnos år tidigare. Istället avskedade de mina farhågor och kommentarer som hypokondriac-kvinnlig nonsens. Celiac sjukdom var inte så känd för två decennier sedan som det är nu, men de tester jag bad om kunde ha körts när jag bad dem. Om din läkare inte lyssnar på dig, hitta en annan som vill.
Laura s historia: Lyme sjukdom
Jag hade Lyme-sjukdom och två andra fästbårna sjukdomar som heter bartonella och babesia. Det tog 10 år att diagnostiseras.
1999, vid 24 års ålder, var jag ute för en körning. Strax efter upptäckte jag ett fäst på min mage. Det handlade om storleken på en vallmo frö och jag kunde ta bort det intakt. Att veta att Lyme-sjukdomen kan överföras från hjortfästingar, räddade jag fästet och gjorde ett möte för att se min primärvårdsläkare. Jag frågade läkaren att testa fästet. Han chucklade och berättade för mig att de inte gör det. Han sa att jag skulle komma tillbaka om jag utvecklade några symtom.
Några veckor efter bettet började jag känna mig elak, utvecklade återkommande feber, upplevde extrem trötthet och kände mig rinnande. Så återvände jag till doktorn. Vid denna tid frågade han om jag utvecklade ett tjurutslag, vilket är ett definitivt tecken på Lyme-sjukdomen. Jag hade inte, så han berättade för mig att komma tillbaka om och när jag gjorde. Så trots att jag hade symptom, lämnade jag.
Flera veckor senare utvecklade jag en 105 ° F feber och kunde inte gå i en rak linje. Jag hade en vän ta med mig till sjukhuset och läkarna började springa prov. Jag höll på att berätta för dem att jag trodde det var Lyme-sjukdom och förklarade min historia. Men alla föreslog att jag behövde ta utslaget för att detta skulle vara fallet. Vid den tidpunkten sågs utslaget och de började intravenösa antibiotika under en dag. Efter att jag lämnade, var jag ordinerad tre veckor av orala antibiotika. Mina akuta symptom löstes och jag var "botad".
Jag började utveckla nya symtom som dräner nattsvett, ulcerös kolit, huvudvärk, magont och återkommande feber. Att lita på det medicinska systemet, jag hade ingen anledning att tro på dessa symptom kan faktiskt vara en följd av fästbett.
Min syster är en doktorand och kände till min hälsohistoria.År 2009 hade hon upptäckt en organisation som heter International Lyme and Associated Diseases Society (ILADS) och lärt sig att testen för Lyme-sjukdomen är bristfällig. Hon lärde sig att sjukdomen ofta går feldiagnostiserad och att det är en multisystemisk sjukdom som kan visa sig som ett stort antal andra sjukdomar.
Jag gick till supportgrupper och hittade en Lyme-literate doktor. Han föreslog att vi kör specialitetstester som är mycket känsligare och korrekta. Efter flera veckor slutsatsen att jag gjorde har Lyme, liksom babesia och bartonella.
Om läkare slutförde ILADS-läkarutbildningsprogrammet, kunde jag ha undvikit många år av feldiagnos och sparat tiotusentals dollar.
Hur kan du förhindra feldiagnos?
"[Misdiagnosis] händer oftare än det har rapporterats", säger Dr. Rajeev Kurapati, specialist på sjukhusmedicin. "Vissa sjukdomar förekommer olika hos kvinnor än män, så chanserna att missa är vanligt." En studie visade att 96 procent av läkare anser att många diagnostiska fel är förebyggbara.
Det finns vissa steg du kan vidta för att minska din sannolikhet att bli feldiagnostiserad. Kom och förbered dig på läkarens möte med följande:
- en lista med frågor att fråga
- en kopia av alla relevanta lab- och blodarbeten (inklusive rapporter beställda av andra leverantörer)
- en kortfattad, skriftlig beskrivning av din medicinska historia och nuvarande hälsotillstånd
- en lista över alla dina mediciner och tillskott, med doser och den tid du har haft på dem
- framstegsdiagram över dina symtom, om du behåller dem
Ta anteckningar under möten, fråga frågor om vad du inte förstår, och bekräfta dina nästa steg efter diagnos med din läkare. Efter en allvarlig diagnos, få en andra åsikt eller be om hänvisning till en medicinsk specialist som specialiserar sig i ditt diagnostiserade tillstånd.
