Cirka 8 procent av barnen i USA mellan 5 och 17 år påverkas av kroniska tillstånd - varav många fortsätter till vuxen ålder. Antalet ökar, särskilt i låginkomstsamhällen. Och med nästan hälften av vuxna som lever med minst ett kroniskt tillstånd kan barnen finna sina liv drabbade av sjukdom, även när de själva inte har dem.
Kroniska tillstånd kan påverka människors liv - och familjemedlemmar och käras liv - på enorma och aldrig tidigare skådade sätt. Därför är organisationer som kan ge viktiga resurser, stödsystem och emotionell bemyndigande så viktiga.
Dessa tre ideella organisationer arbetar för att hjälpa barn som drabbats av kroniska tillstånd, liksom deras föräldrar och nära och kära, få tillgång till program och tjänster som inte bara kan göra livet enklare, men ge dem möjligheter som de annars inte skulle kunna nå för.
Gå med Sally
Walk med Sally grundades av Nick Arquette för att erbjuda stöd till barn vars föräldrar lever med cancer. Inspirerad av sin egen barndomserfarenhet av att förlora sin mamma till cancer, ville Nick göra skillnad för andra barn som möter den typen av situation.
"Min mamma dog av cancer när jag var 16 år och jag såg henne i fem års sjukdom genom alla upp-och nedgångar," påminner han om. "I åren försökte jag vara normal, men samtidigt behandla en mycket sjuk mamma."
Gå med Sally började som ett klassuppdrag för att skapa ett projekt som skulle tjäna samhället. Det växte från att drivas av Nick och några vänner till en fullfjädrad organisation som erbjuder ekonomiskt stöd och flera tjänster till barn i nöd.
Programmet ger hjälp till familjer när deras älskade är sjuk, och fortsätter att vara en resurs även om ett barn förlorar en förälder. Några av de tjänster som organisationen erbjuder omfattar ekonomiskt stöd till levnads- och begravningsutgifter, stipendier, mentorskap, gruppaktiviteter och stöd under semesterperioden - när smärta från förlust kan vara särskilt svår.
"Att se hur vi sätter ihop våra armar runt familjen är ett privilegium och en ära," säger Arquette. "Vi tittar i många fall på att barnen går från grundskolan till college - det är en livstid!"
CoachArt
Barndomsvänner Zander Lurie och Leah Bernthal grundade CoachArt till ära av Luries sena far, en hjärtkirurg som såg behovet av att tillhandahålla långtidsvård och stöd till barnpatienter. Dr Arthur Lurie gick med smeknamnet Art, och var känd av många barn som han arbetade med som "Coach Art".
Hans nominerade nonprofit ger konst och friidrott till barn med kroniska tillstånd som kanske inte kan gå till skolan eller på annat sätt delta i dessa aktiviteter. Organisationen matchar ett barn och deras familj med en tränare eller mentor, som kan lära sig den skicklighet de vill lära sig - som basket, matlagning, målning, fotografi, yoga och mycket mer. Syskon uppmanas också att delta.
"Vi tror att kroniskt sjuka barn och deras syskon behöver extra stöd och möjligheter att förbättra kompetens, avslöja dolda talanger och lustar och bara ha kul", säger Ben Carlson, organisationens PR-tjänsteman.
Sedan att ha blivit en officiell ideell verksamhet 2001 har CoachArt gjort en minnesvärd inverkan på många liv, inklusive Alberto, som var kvar med paraplegi efter att en cancerös tumör skadade hans ryggmärg. Alberto är nu 15 år och börjar spela piano på den prestigefyllda Colburn School. Han börjar på piano lektioner med CoachArt vid 9 år. "Vad du än gör, ge aldrig upp," säger han.
Volontärbussar får också mycket av programmet. För Katie Cornell, som växte upp med kronisk astma, går de känslor och erfarenheter som barnen i CoachArt slår nära hemma. Cornell säger att hon hade turen att ha stödjande föräldrar och lärare, och anser att det är viktigt att hjälpa barnen att känna sig accepterad. "Barn är vår framtid", säger hon. "Hur vi behandlar dem och bygger dem upp idag har så stor inverkan på vad de kan göra för att göra världen till en bättre plats."
The Young and Brave
Att få en svår diagnos vid vilken ålder som helst kan låta dig känna sig hjälplös. Det kan känna sig ännu mer förödande för en person och deras familj när det händer i en mycket ung ålder. Matt Coulter och Nathaniel Curran grundade The Young och Brave för att ge barn och unga vuxna inför cancerdiagnos någonstans att vända sig till för stöd.
Organisationen grundades 2009, när en mycket nära vän till Coulter och Currans diagnoserades med leukemi. Hon var bara 24 år och behövde hjälp att skaffa medel för sjukvårdskostnader.
"Vi var så oroade över bristen på resurser, vi kände att vi var tvungna att göra vår del", säger Coulter.
Och medan det började som ett sätt att hjälpa en vän, växte det så småningom till en plattform som hjälper unga vuxna och barn som har diagnostiserats med alla former av cancer. Familj och vänner kan skapa en "Warrior" -profil på webbplatsen för att berätta om sin älskade historia och be om donationer. Besökare kan klicka på länken för att donera. Det finns inga dolda avgifter, och familjen har alltid tillgång till donerade medel.
"När det kommer till de fasansfulla ögonblicken blir de saker som är viktiga kristallklara", säger Coulter. "Den unga och modiga stiftelsen känns bara hedrad att göra vår del att lämna denna plats lite bättre än vi hittade den."
