När jag fick min första diagnos av irritabel tarmsyndrom (IBS) för nästan 10 år sedan trodde jag att alla mina matsmältningsfrågor skulle vara en sak i det förflutna. Nu när läkarna visste vad dessa oupphörliga symptom var, skulle de säkert kunna fixa mig.
Fjorton år gammal hade jag fel. Det var bara början på en mycket lång och emotionell resa. Villkor som IBS påverkar matvanor, vardagsliv och sociala dagordningar.
Jag har kommit till det faktum att lidande i tystnad med matsmältningsförmåga är kontraproduktivt. Medan jag tidigare försökte gömma det från alla utom min mamma, pratar jag nu om min hälsa på internet, och tar allt för att världen ska se.
Och det är konstigt terapeutiskt.
Men när du delar din historia, är du också upptagen med några konstiga och underbara kommentarer i gengäld. Som det visar sig, alla andra har en åsikt om det också.
Låt oss prata om de 12 saker som alla med IBS är trött på att höra.
Eftersom de definitivt är mer av en expert än de olika gastroenterologerna jag har sett, eller hur? Oavsett huruvida de tycker att denna pärl av visdom är till hjälp, är det knepigt att veta om jag ska rulla mina ögon eller acceptera att de försöker vara sympatiska.
Det finns alltid den enda personen som känner behovet av att lägga till sitt kort i högen när jag erkänner eller pratar om min IBS. Deras magsmärta är så mycket mer smärtsamt än mina uppenbarligen. Och om jag försöker toppa det, se upp! Åh, hur jag önskar det var bara en tillfällig dålig mage.
När jag flyter ut i matsmältningsfrågorna är det naturligt att förvänta mig några svar. Det finns emellertid vanligtvis någon som trivs lite för mycket. Och 90 minuter senare skulle jag förmodligen kunna skicka en quiz på hela GI-historien.
Jag vet att de försöker att empati, men IBS är inte något en person bara "får en gång". Till att börja med blir människor bara diagnostiserade eftersom de har haft symtom i månader eller längre. Om bara IBS uppfödde sitt fula huvud bara en gång och sedan försvann helt. Mina problem skulle lösas.
Det underbara med osynliga förhållanden som IBS är att jag noga ser bra ut på utsidan. Och jag antar att det är en komplimang att jag ser ut som mitt normala själv när det är så mycket inre oro som händer. Men om någon hade ett brutet ben, skulle folk i allmänhet inte berätta för dem att suga upp det och gå på det. Bara för att IBS inte kan ses, betyder det inte att det inte finns där.
Vanligtvis levereras i tandem med en stor suck och en ögonrulle. Jag förstår att det är frustrerande att jag har kostbehov, men det hjälper inte att få mig att känna mig besvärlig om dem också. Det är redan dåligt nog jag har fått ge upp choklad, ost, mjölk, mejeri, smör. Men se, jag är fortfarande här, går och pratar - så jag måste kunna äta någonting.
Ja, god mat och motion kan hjälpa till att lindra symtomen. Men i vissa fall kan de också förvärra dem. Så det är lite osympatiskt att anta att alla är lika och att lösningen är så enkel. När någon säger det här, förstår jag att de bara försöker hjälpa. Men det är lite frustrerande att anta att jag inte redan försöker.
Visst är alla medvetna om att även hennes Majestät drottningen går för ett nummer två? Även om det inte är det trevligaste i världen att gå igenom, skulle jag uppskatta lite mer av ett värdigt svar. Men den här typen av kommentarer gör att en person känner sig generad för att öppna sig.
Det är det jag säger till mig själv när jag sitter på toaletten för sjunde gången den morgonen. Jag tror inte heller på denna malarkey! Om bara IBS var en myt - det skulle lösa alla mina problem.
Vi har alla hört frasen "sinnet över materia", och i viss utsträckning är det sant. Med IBS betyder det att oroa sig för symtom som blåsar upp alltid betyder att symptomen blossar upp på grund av ångest. Jag kan inte vinna! Men säger att det är allt i mitt huvud? Det är okänsligt och rättvist obetydligt.
Jag trodde att jag äntligen var i slutet av mina symtom, och då, oj, där går jag igen. Det är tillbaka till IBS-slipningen. Vad jag vill ha människor som inte har IBS att förstå: Jag är trött på att bli kontrollerad av matsmältningssystemet, men jag kan inte hjälpa det. Jag kommer nog aldrig bli 100 procent bättre, men jag gör mitt bästa. Det är frustrerande, men jag kan arbeta runt det.
Säg att jag har 10 katter, och någon som är allergisk mot katter kommer över för att besöka. Skulle bli av med nio av katterna betyder att personen inte har en allergisk reaktion? (Nej) Om jag kunde äta den krämiga, smält-i-mitten, varm chokladpudding, skulle jag. Men jag kan inte.
Visserligen är det svårt att veta rätt sak att säga till någon som lider av IBS, eftersom det kan vara frustrerande att inte veta hur man hjälper utifrån ett outsiderperspektiv. Jag kommer ihåg att min mamma var i tårar eftersom hon kände sig maktlös för att hjälpa mig. Det kan vara knepigt att veta vad som kommer att vara det bästa att säga.
Men var försiktig, ibland jag och andra gillar mig behöver bara ett sympatiskt öra (och en toalett i närheten). Ditt stöd betyder mer än vad du vet.
Scarlett Dixon är en U.K.-baserad journalist, livsstilblogger och YouTuber som driver nätverkshändelser i London för bloggare och sociala medierexperter. Hon har ett stort intresse att prata om allt som kan anses vara tabu och en lång hinklista. Hon är också en angelägen resenär och är passionerad att dela meddelandet att IBS inte behöver hålla dig tillbaka i livet! Besök hennes hemsida och tweet hennes @Scarlett_London.
