Bekännelse: Jag älskar franska, men på min egen väg. Därmed menar jag att jag är besatt av stinkande ost och Edith Piaf. Men jag är inte på väg att klara sig på halsduk i mitten av juli eller obegränsad tid för att bara existera.
Ändå kommer det inte som någon överraskning att min Bhagavad Gita av barnuppfödning, den väsentliga visdomsboken, är "Bringing Up Bebe" av den amerikanska journalisten Pamela Druckerman. I min ödmjuka åsikt fångar det helt visdom bakom generationer av friskskötta franska barn.
Som sagt, efter sin modell har det inte resulterat i någon dygdförmåga. Låt oss bara säga att höjning av en rödblodig, amerikansk toddler som en fransk bebis är inte lika lätt som un-deux-trois. Här är de lektioner jag har kunnat använda som förälder.
Pausen
Första saker först: Det finns la paus. I boken beskriver Druckerman vikten av att franska föräldrar pausar när deras barn gråter för att fastställa vad gråten handlar om.
Under babyåren var detta en så viktig lektion. Vi undviker mycket krångel och dåliga sömnsvanor genom att erkänna att inte alla gråt är byggda lika. Också ibland är en liten mängd gråt acceptabelt om det kommer att resultera i månader och månader av att inte gråta.
Som småbarn har denna lektion blivit lite mer komplex. När min lilla börjar leka med andra barn kan du se hans förmåga att få tillbaka och borsta av byxorna utan mycket väsen, vilket gör mig så stolt.
Å andra sidan har mitt barn så mycket mer att säga och har fortfarande inte behärskat språket för att säga det. Som du kanske har gissat resulterar det i en anständig mängd whining, crying och mewing. Medan la paus är fortfarande ett viktigt verktyg, det kräver mycket mer energi idag för att dechiffrera varje gråt.
Ibland resulterar det i en cookie ... sacre bleu!
Oberoende spel
I sin bok beskriver Druckerman barn som kan berätta att mamma och pappa är upptagna, och de flyter bara bort för att spela tyst i hörnet. Detta var motsatsen till vad Druckerman upplevde med så kallade "helikopterföräldrar" i staterna, som koreograferat sitt barns lekstid upp till kvart-timmen. Hemligheten? Berätta för dem att de ska gå och låta dem göra det utan störningar, om och om igen.
Från det perspektivet anser vissa många att den franska gränsen är lat. Men i praktiken var det en gåva till mitt barn, inte bara jag själv. Genom att flytta mina förväntningar på vad mitt ansvar som en "bra mamma" var, eliminerade jag inte bara mycket onödigt stress från mitt liv, men mitt barn har utvecklat sin kapacitet på att spela tyst i hörnet, precis som Franska barn.
Nu kan det spela bara vara i 20 minuter, toppar. Men det är 20 minuter jag hade inte förut för att svara på e-post eller njuta av en av de illaluktande ostarna. Och det är 20 minuter för honom att utöka sitt sinne och utveckla självständighet som kommer att tjäna honom bra senare i livet.
Lite ätare
Talar om mat, hur man lyfter änglalik gastronomiques är av största vikt. Druckerman är redo att riva sitt hår ut mot skillnaden mellan hennes häftiga småbarn och hennes franska kamrater. De franska petite eatersna är hungriga för blåost och skaldjur, och leker lugnt med kritor medan de är ute till middag.
När det gäller att följa bokens rekommendationer är jag ganska säker på att vi skulle få en mitten till godkänd kurs. I bästa fall skulle jag säga att vår introduktion av nya livsmedel har blivit hit eller miss. Kammusslor och tofu var en träff, men edamame blev en missil, inte en munchie.
Otroligt, min son gillar att gå runt suga på citroner. Detta kan inte vara normalt, men jag antar att det är en rimlig aperitif enligt franska standarder. Även typiska amerikanska alternativ har misslyckats tidigare. Burgers? Aldrig. Korv eller bacon? Kommer inte att hända.
Mac'n-ost och frukt är vanligtvis vår gå-till-frälsare, som det har varit för amerikanska småbarn före honom.
Utbildning över disciplin
Med detta sagt kan den verkliga märkningen av vårt barns öppenhet mot ny mat ses runt middagsbordet. Så stor tonvikt som fransmännen gick på att äta tillsammans som en familj, kunde jag med egna ögon se skillnaden som den gjorde när mamma och pappa åt samma sak. Plötsligt blev majs, morötter och sötpotatis gobbled. Och jag kan till och med säga, njöt av.
Inte hela maten var ätit, men all maten var smakad. Vad mer? Familjen middagstid har blivit en rutin, inte bara en glömd prioritering. Mitt barn slutar ofta äta saker jag är förvånad över att han gillar, som hackade kålssallader eller paprika. Jag äter fortfarande inte gröna bönor med valet, så vem ska jag döma?
Den viktigaste lektionen som jag tog bort från boken var överlägset den uppfattningen att mitt viktigaste jobb är att "utbilda" mitt barn. Druckerman beskriver franska föräldrar som ser förvånade när de frågas om deras "disciplinära stil", som så många amerikaner gör. Genom att lägga tonvikten på utbildning över disciplin har fransmännen slagit på inte bara ett sätt att undvika känslomässiga blåsningar. Det påminner mig också om hur man gör mitt bästa av mitt barn.
Takeaway
Kort sagt, fransmännen kanske inte har alla svar, men de ger en hälsosam motgift mot dagens övermåttiga trend. Och om det innehåller lite mer tid för gott vin, god mat och familj, så anser jag att det är en win-win.
