Repeterad, otillbörlig användning av antibiotika-hos både människor och djur-driver drogmotstånd bland bakterier och har gjort vissa former av bakterier nästan oförstörbara för moderna mediciner.
Dessa mikroskopiska "superbugs" sicken upp till 2 miljoner amerikaner per år och dödar minst 23 000, enligt U.S. Centers for Disease Control and Prevention.
Medan vissa företag, politiska representanter och medlemmar i det medicinska samhället tar förebyggande och proaktiva åtgärder för att stoppa dessa farliga och kostsamma infektioner, kan patienter och konsumenter ta antibiotikastyrning i egna händer genom att fatta välgrundade beslut i mataffären, hemma, och på läkarmottagningens kontor.
I mataffären
Konsumenterna talar högst med sina dollar.
U.S. Food and Drug Administration (FDA) säger att 80 procent av alla antibiotika som säljs i USA ges till livsmedelsdjur för tillväxtfrämjande och sjukdomsförebyggande.
Antibiotika är de enda typerna av droger vars användning av ett livsform påverkar andras hälsa, och ju mer de används, desto mindre effektiva blir de.
Den regelbundna administreringen av antibiotika i låga doser, såsom hur de ges till boskap och fjäderfä i deras foder och vatten, ger bakterier riklig erfarenhet att utvecklas kring dem. Dessa bakterier överlever i djurens kroppar och är fortfarande närvarande när köttet gör det till butiker.
Omkring 48 miljoner människor får matförgiftning varje år, och vissa bakterier som finns på rå kött kan vara dödliga. Förra året meddelade FDA läkemedelsresistent bakteriekontaminering i 81 procent av markkalkon, 69 procent av fläskkotletter, 55 procent av nötkött och 39 procent av kycklingen som samlades i livsmedelsbutiker.
Varje gång du handlar kött på din närbutik, kan du fatta ett beslut som kan avbryta denna process: Du kan skydda dig själv genom att välja antibiotikafria kött, som finns tillgängliga i flera livsmedelsbutiker och restauranger än någonsin tidigare.
Kedjor som Trader Joe, Whole Foods, Kroger, Costco och Safeway erbjuder antibiotikafria kött. Om du inte hittar dem i din närbutik, fråga köpare att överväga att bära dessa objekt.
Undvik kött från fabriker som använder sig av antibiotika för att kompensera för trånga, oanhängliga tillstånd - en övning som kan leda till antibiotikaresistens. Foster Farms höns uppvuxen på detta sätt bära multidrugsresistenta Salmonella som sjukade 574 personer förra året.
Men köparen akta oss: Mycket som begreppet "helt naturligt" kan många antibiotika relaterade uttalanden på förpackning vara vilseledande eller odefinierade av U.S. Department of Agriculture (USDA).
USDA: s livsmedelssäkerhets- och inspektionstjänst listar "inga antibiotika tillagda" som en acceptabel term för kött- och fjäderfäetiketter. Termen kan användas på etiketter "för kött eller fjäderfäprodukter om tillräcklig dokumentation tillhandahålls av tillverkaren till kemikaliemyndigheten som visar att djuren höjdes utan antibiotika."
Bekymrad med antibiotikarelaterad märkning, konsumentföreningsunionen-konsumentrapporternas föresvarsarm - skickade ett brev till Tom Vilsack, chef för USDA, för förtydliganden angående vissa påståenden om livsmedelsförpackningar, som "No Antibiotics Growth Promotants", "Antibiotics Free , "Och" Inga antibiotiska rester ". Vilsack svarade att" uppvuxen utan antibiotika "betyder att inga antibiotika användes i djurets foder eller vatten, eller via injektioner under livet.
Tvätta händerna ofta när du lagar mat och alltid efter att ha hanterat rå kött, för att undvika korskontaminering mellan okokt kött och andra livsmedel, kan också hjälpa till att minska risken för att bli sjuk.
Hemma
Antibakteriella rengöringsmedel är inte lika skyddande som deras annonser kräver.
Använd antibakteriella produkter sparsamt och endast när det är lämpligt. Regelbunden tvål är ett naturligt antibiotikum, och experter säger att korrekt handtvätt är tillräckligt för att hålla människor säkra.
"Verkligt, ren tvål och vatten fungerar riktigt bra för nästan allt. Att använda det är ständigt bra, säger Dr. Michael Bell, biträdande chef för CDC: s division för hälsovårdskvalitet. "För rutinmässig dag in och dag ut användning, använder jag i mitt hus en fin tvål som luktar blommor. Det är okej. Du behöver inget speciellt. "
Bell rekommenderar att man använder alkoholbaserad handrensare när man reser genom flygplatsen för att förhindra att sjukdomen sprids. Antibakteriella tvålar, sade han, är användbara för att rengöra din kropp före operationen.
Enligt CDC har studier visat att det inte finns någon hälsofördel för att använda antibakteriell tvål i vardagssituationer. Och laboratoriestudier har kopplat antibakteriella kemikalier i rengöringsprodukter till bakteriell resistens.
FDA föreslog en regel i december som skulle kräva antibakteriella tvåltillverkare att bevisa säkerheten för sina produkter för att hålla dem på marknaden som märkta.
"På grund av konsumenternas omfattande exponering för ingredienserna i antibakteriella tvålar tror vi att det borde finnas en tydligt påvisad fördel med att använda antibakteriell tvål för att balansera eventuell risk", säger Janet Woodcock, chef för FDA: s Center for Drug Evaluation and Research, sade i ett uttalande.
På läkarkontoret
Att vara din egen bästa förespråkare kan hjälpa dig att hålla dig trygg.
Andra förare av läkemedelsresistens hos bakterier är felaktig användning och överanvändning av antibiotika hos människor.
En undersökning fann att 36 procent av amerikanerna felaktigt tror att antibiotika är en effektiv behandling av virusinfektioner.
Begär antibiotika från din läkare för behandling av en virusinfektion - särskilt förkylning, influensa eller akut bronkit - gör dina symtom inte bra. De vanligaste infektionerna behandlas bäst med överkvalitativa produkter och riklig vila.
Eller, som Anna Julien, en akutvårdspersonal, berättar för sina patienter: "Din kropp kommer naturligtvis att ta hand om detta om du tar hand om dig själv: Sov mer, få mer vätska, ta en dag eller två av arbetet för att återhämta sig, och sluta springa och stressa dig ut över de små sakerna. "
Många problem i samband med antibiotikabruk kan förebyggas om patienten fungerar som sin egen bästa förespråkare, sade Bell. Experter erbjuder följande förslag:
- Be om antibiotika inte om din läkare säger att de är onödiga.
- Om din läkare föreskriver antibiotika, fråga om han eller hon är säker på att infektionen är bakteriell.
- Ta alla antibiotika som föreskrivet och slutföra hela medicineringen.
- Ge inte dina antibiotika till någon annan, och ta inte antibiotika som har ordinerats för en annan person.
- Se till att din läkare har tvättat sina händer noggrant innan du utför ett förfarande, t.ex. att sätta i en kateter - och fråga varje dag om katetern ska komma ut.
- Fråga dina vårdpersonal om vad de gör för att förhindra antibiotikaresistens och om deras anläggning har ett antibiotikasystem.
- Om du kan, välj ett sjukhus med ett antibiotikumstewardship program.
- Ta någon med dig till din läkare möten. "Gå med en älskad," sa Bell. "Omvända är den dåliga killen."
Brian Krans är en prisbelönt undersökande reporter och tidigare Senior Writer på Healthline.com. Han var en del av tvåpersonslaget som lanserade Healthline News i januari 2013. Sedan dess har hans arbete presenterats på Yahoo! Nyheter, Huffington Post, Fox News och andra försäljningsställen. Innan han kom till Healthline var Brian en personalförfattare på Rock Island Argus och The Dispatch-tidningarna där han täckte brott, regering, politik och andra slag. Hans journalistiska erfarenhet har tagit honom till orkanen Katrina-ravaged Gulf Coast och in i US Capitol medan kongressen var i session. Han är examen av Winona State University, som har namngett en journalistik utmärkelse efter honom. Förutom hans rapportering är Brian författare till tre romaner. Han rider för närvarande landet för att marknadsföra sin senaste bok, "Assault Rifles & Pedophiles: En amerikansk kärlekshistoria." När han inte reser bor han i Oakland, Kalifornien. Han har en hund som heter fredag.
