Uppskattningsvis 49 670 personer kommer att diagnostiseras med munhålcancer eller oropharyngeal cancer år 2017, enligt America Cancer Society. Och 9 700 av dessa fall kommer att vara dödliga.
Muntlig cancer kan påverka alla delar av munnen eller munhålan som innehåller:
- mun
- vävnad som leder läppar och kinder
- tänder
- främre två tredjedelar av tungan (den bakre delen av tungan eller basen anses vara en del av orofarynxen eller halsen)
- tandkött
- munnen under tungan, kallad golvet
- taket av munnen
När borde du oroa dig för en stöta, ont eller svullnad i munnen? Här är vad du ska leta efter.
En fläck av problem
De platta cellerna som täcker ytorna i munnen, tungan och läpparna kallas skvättceller. Majoriteten av munkreft börjar i dessa celler. En plåster på tungan, tandköttet, tonsiller eller munnen på din mun kan signalera problem.
En vit eller röd plåstring i munnen eller på dina läppar kan vara ett potentiellt tecken på plättcellscancer.
Det finns ett brett spektrum av hur oralt cancer kan se ut och känna. Huden kan känna sig tjockare eller nodulär, eller det kan vara ett bestående sår eller erosion. Det som är viktigt att notera är den vidhållande karaktären hos dessa abnormiteter. Noncancerous lesioner tenderar att lösa om några veckor.
Blandade röda och vita fläckar
En blandning av röda och vita fläckar i munnen, kallad erythroleukoplaki, är en onormal celltillväxt som är mer sannolikt att bli cancerös. Om röda och vita fläckar varar mer än två veckor bör du se din tandläkare. Du kan se dessa abnormiteter i munnen innan du känner dem. I de tidiga stadierna kan muncancer orsaka ingen smärta.
Röda fläckar
Ljusa röda fläckar i munnen som ser ut och känns flöjtiga kallas erytroplaki. De är ofta precancerösa.
I 75 till 90 procent av fallen är erytroplakan cancerös, så ignorera inte några levande färgade fläckar i munnen. Om du har erytroplaki, kommer din tandläkare att ta en biopsi av dessa celler.
Vita fläckar
En vit eller gråaktig lapp i din mun eller på dina läppar kallas leukoplaki eller keratos. En irriterande som en grov tand, trasig tandprotes eller tobak kan orsaka cellöverväxt och producera dessa fläckar.
Vanan att tugga inuti din kind eller läppar kan också leda till leukoplaki. Exponering för cancerframkallande ämnen kan också orsaka att dessa fläckar utvecklas.
Dessa patchar signalerar att vävnaden är onormal och kan bli malaktig. Men i de flesta fall kommer det att vara godartat. Plåsterna kan vara grova och hårda och svåra att skrapa bort. Leukoplaki utvecklas generellt långsamt, över en period av veckor eller månader.
Sår på tungan
Du kan hitta erytroplaki någonstans i munnen, men det förekommer oftast i munnen i munen under tungan eller på tandköttet bakom ryggtänderna.
Kontrollera din mun noggrant en gång i månaden för eventuella tecken på abnormitet. Använd en förstoringsspegel under starkt ljus för att få en tydlig bild.
Dra tungan ut försiktigt med rena fingrar och inspektera under. Titta på sidorna av tungan och insidan av dina kinder och granska dina läppar inifrån och ut.
Canker sår: Smärtsamt men inte farligt
Vet hur man skiljer en cancersår från något mer allvarligt. En cancersår i munnen brinner ofta, sticks eller tingles innan det syns. I de tidiga stadierna orsakar muncancer sällan någon smärta. Onormal celltillväxt uppträder vanligen som plana fläckar.
En cancersår ser ut som ett sår, vanligtvis med en depression i mitten. Mitten av cancersår kan vara vit, grå eller gul och kanterna är röda.
Canker sår är ofta smärtsamma, men de är inte maligna. Det betyder att de inte blir cancerösa. Canker sår läker vanligtvis inom två veckor, så någon öm, klump eller fläck i din mun som varar längre behöver en professionell utvärdering.
Gör vänner med din tandläkare
En vanlig dental checkup två gånger per år är ett viktigt cancer screeningsverktyg. Dessa besök ger din tandläkare chansen att upptäcka tecken på oral cancer i de tidigaste stadierna. Snabb behandling minskar sannolikheten för att precancerösa celler blir maligna.
Du kan också minska risken för att utveckla muncancer genom att undvika tobaksvaror, inklusive "dopp" eller "tugga" och cigaretter, som alla har kopplats till munkreft.
