Som kvinnor kämpar för att få sin smärta tagit på allvar, frågar många manliga partners, barn eller vänner att komma till läkares möten med dem.
Kredit: Illustration av Brittany England
"Hon har en väldigt hög smärtstolerans," sa min mamma till akutmottagaren. "Som riktigt hög."
Han hade just frågat mig nivån av min huvudvärksmärta. Jag hade berättat honom en 9.
Han måste ha gjort ett ansikte eller höjt en skeptisk ögonbryn vid min upplevda lugn, för min mamma kände behovet av att hoppa in och komma till mitt försvar, för att intyga giltigheten för mina rapporterade symptom.
Det var därför jag hade fört henne, för extra stöd.
Jag tar alltid min mamma med mig till akuten och när som helst träffar jag en ny läkare. Sedan min nya dagliga ihärdiga huvudvärk började för nästan fem år sedan, har jag känt behovet av att alltid ha någon i rummet med mig.
"Det får mig att känna mig tryggare när jag pratar om min medicinska historia eller symptom, som om ett yttre vittne krävs för att få mitt fall att bli mer trovärdigt."
Den som jag tar med behöver inte ens prata - bara deras närvaro verkar ge legitimitet till min kroniska sjukdom.
Ibland tar jag ens med mig till en läkare jag har haft i flera år.
Jag frågade min far att jag kom in i rummet med mig en gång när jag rådde med min neurolog. Jag hade börjat känna en växande frustration i min doktors attityd gentemot mig, eller åtminstone mot min brist på respons för någon av hans föreskrivna behandlingar.
Min instinkt var att min pappa borde vara där.
"När min neurolog kom in i rummet var det första han sa till mig" Jag ser att du har tagit din backup "."
Dessa erfarenheter av mig berättar om ett större mönster bland kvinnor.
Medan jag har haft många underbara läkare som har stött på mig och förespråkat för min räkning, är det svårt att ignorera hur många gånger min smärta har blivit avskedad.
Och jag är inte ensam.
Många kvinnor tycker att ha män med dem hjälper till att bevisa sitt fall
Kvinnor känner ofta att deras hälsoproblem tvivlas eller ignoreras av medicinsk personal, helt på grund av deras kön. Denna känsla av könsfördelning har visat sig vara sann om och om igen.
The Girl Who Cried Pain, en analys av flera studier om könsfördelning i hälso- och sjukvården, skriver att kvinnor är "mer benägna att behandlas mindre aggressivt i deras första möten med hälsovårdssystemet tills de" bevisar att de är så sjuk som män patienter. "”
Faktum är att denna nödvändighet att "bevisa" deras fall återspeglas i negativa erfarenheter av så många kvinnor.
"Min smärtläkare tog mig inte allvarligt på mitt första besök ... [så] min man gick med mig till min andra och tredje utnämningar, och det var en helt annan atmosfär." - Stephani Wilkes
Ta till exempel Katie, en författare som upplever rörelseproblem och svår kronisk smärta som härrör från flera diagnoser.
"Läkare uppmärksammar mer när jag kan säga" rätt? " och få det bekräftat av någon utanför mig. Det gör dem mindre benägna att borsta bort det eftersom jag gör en stor sak utav ingenting, och mer sannolikt att anta att symptomet utlöser verkliga svårigheter, säger Katie.
Stephani Wilkes, en författare som använder sociala medier och bloggar för att förespråka för medvetenhet om mental hälsa, har haft liknande erfarenheter.
Hon har fått diagnoser av flera psykiska sjukdomar, inklusive posttraumatisk stressstörning (PTSD) och borderline personlighetsstörning. Hon har också fibromyalgi.
"Jag kände mig som min smärtläkare tog mig inte på allvar vid mitt första besök. Jag var så nervös att träffa honom, och jag är inte säker på att han trodde på mig, säger hon Healthline. "Men min man gick med mig till min andra och tredje möte, och det var en helt annan atmosfär."
Forskning visar att kvinnor har många skäl att känna att de behöver säkerhetskopiering
Så varför har kvinnor sådan missförstånd för sina läkares förmåga att tro på dem att de anser att det är nödvändigt att få någon annan att delta i att validera sina erfarenheter?
Maya Dusenbery, författare till "Att göra skada: Sanningen om hur dålig medicin och lata vetenskap lämnar kvinnor avvisade, missdiagnostiserad och sjuk" delade i en "Fresh Air" -intervju som "en av de mest störande sakerna jag hittade i min forskning [var] hur många kvinnor rapporterade att när de kämpade för att få sina symptom att tas på allvar, så var de bara sannade att det de verkligen behövde var någon att vittna för deras symptom, att vittna om deras sanity och kände att det var en partner eller en far eller ens en son skulle vara till hjälp. Och sedan fann de att det var [hjälpsamt] att de blev behandlade annorlunda när det var den mannen i rummet som bekräftade sina rapporter. "
Dusenbery presenterar i "Doing Harm" fallet att det medicinska systemet inte fungerar bra för kvinnor. Hon rapporterar att kvinnor utgör majoriteten av de 100 miljoner amerikanerna som lever med kronisk smärta, liksom majoriteten av dem som har en rad kroniska sjukdomar.
Och ändå skriver hon att "kvinnor väntar sextiofem minuter till männen nittionio innan de behandlas för buksmärta i akutrummet. Unga kvinnor är sju gånger mer troliga att de skickas hem från sjukhuset mitt i att ha ett hjärta attack ... Och de upplever diagnostiska förseningar jämfört med män för nästan allt, från hjärntumörer till sällsynta genetiska störningar. "
Detta beror delvis på det faktum att sjukvården tenderar att vara ett "manlig modellsystem" där symtomen som anses "typiska" ofta är de som upplevs mest av männen.
Som kvinnor ofta presenterar annorlunda är deras symptom lätt förbisedda.
Det förefaller emellertid också finnas en inneboende fördom mot kvinnor inom medicin.
Dusenbery intervjuade Dr Vicki Ratner, grundare och president emeritus i den interstitiella cystitisföreningen, som förklarade: "Det är mycket svårt att en kvinna presenterar på ett läkarkontor. För om hon är stoic ... så kommer doktorn att tänka "Åh, det är inget som verkligen är fel med henne." Och om hon blir väldigt känslomässig, kommer han att skylla på det: "Åh, hon är en psykologisk röra." "
Inget rätt sätt för kvinnor att agera när de har ont
Jag har upplevt båda ändarna av detta spektrum.
Från den skeptiska akutläkarläkaren som inte visste att han kunde tro mina 9 av 10 på smärtskalaen för att jag försökte hålla mig lugn mot doktorn som synligt stängde av medan jag gav mig en vävnad för att blotta mina tårar av frustration, Det är svårt för mig att veta hur man ska agera.
Faktum är att det här är svårt för så många kvinnor att känna sig hörda och trodde.
"Min mamma sa en gång till mig," De tror inte på dig för att du bara verkar som om du har det också tillsammans. ""
Hur många kvinnor som försöker göra allt de kan för att hålla sig och sina liv tillsammans har haft samma problem?
Så, vad är svaret för kvinnor som Katie, Stephani och jag? För oss alla som har blivit skadade av skepsis och fördomar, som känner att vi behöver validera våra symptom och erfarenheter för att kunna gå vidare med vår vård?
Dusenbery avslutar sin bok med en enkel lösning: "Några av de förändringar som behövs är stora systemiska ... men det finns en som är enkel och kan åstadkommas imorgon: Lyssna på kvinnor. Lita på oss när vi säger att vi är sjuka. "
Om läkare kan göra det kanske vi inte känner behovet av att ta med oss tillsammans med oss.
Kanske får vi känna mer förtroende och stöd i vården som vi får. Fram till dess kommer mina föräldrar att vara vid min sida.
Stephanie Harper är en författare av fiction, nonfiction och poesi som för närvarande lever med kronisk sjukdom. Hon älskar att resa, lägga till sin stora boksamling, och hundsitting. Hon bor för närvarande i Colorado. Se mer av henne att skriva henne på www.stephanie-harper.com.
