Hepatit C (HCV) är en viral infektion i levern som kan orsaka allvarliga hälsoproblem. Det kan till och med vara dödligt om det inte behandlas ordentligt och om det inte behandlas innan skador på levern blir för stora. Lyckligtvis förbättras HCV-kurren. Nyligen godkända droger och större allmänhetens medvetenhet om sjukdomen har bidragit dramatiskt till denna trend. Vissa mediciner har en botemedel på mer än 90 procent.
Detta markerar en signifikant och uppmuntrande utveckling eftersom dödligheten på grund av HCV tidigare var stigande. Även om botemedel förbättras, bör tillståndet fortfarande tas på allvar. Sök behandling så snart du är medveten om en eventuell infektion.
Vad du borde veta om hepatit C
Viruset överförs vanligen genom att använda gemensamma nålar för att injicera droger. Sjukdomen är en blodburet sjukdom, så avslappnad kontakt med en infekterad person är inte sannolikt att överföra viruset. I mycket sällsynta fall kan en infekterad medicinsk nål som används i klinisk miljö överföra viruset.
Innan screeningen av donerat blod blev standard år 1992 var smittade blodprodukter ansvariga för spridningen av viruset.
En av de stora utmaningarna vid behandling av HCV är att det kan vara i ditt system i flera år innan du märker några symtom. Då har vissa leverskador redan inträffat. De vanligaste symptomen är:
- mörk urin
- gulfärgning av huden och ögonens vita, som kallas gulsot
- en feber
- buksmärtor
- Trötthet
- illamående
Om du är i riskzonen för HCV, ska du bli testad innan några symptom uppstår. Alla födda mellan 1945 och 1965 bör provas en gång. Detsamma gäller för alla som för närvarande injicerar droger eller som injicerade droger minst en gång, även om det var många år sedan. Andra screeningkriterier inkluderar de som är HIV-positiva och som fått en blodtransfusion eller organtransplantation före juli 1992.
Behandlingar och botemedel för hepatit C
Under många år var en av de enda anständiga behandlingsalternativen läkemedelsinterferon. Detta läkemedel krävde många injektioner under en period av sex månader till ett år. Läkemedlet producerade också obehagliga symptom. Många som tog detta läkemedel kändes som om de hade influensa efter behandlingen. Interferonbehandlingar var bara effektiva ungefär hälften av tiden, och de kunde inte ges till personer med avancerad HCV eftersom det kunde förvärra deras hälsa.
Ett oralt läkemedel som kallas ribavirin var också tillgängligt vid denna tidpunkt. Detta läkemedel måste tas med interferoninjektioner.
Fler moderna behandlingar inkluderar orala läkemedel som förkortar tiden som behövs för att vara effektiv. En av de första som kom fram var sofosbuvir (Sovaldi). Till skillnad från andra tidiga behandlingar krävde detta läkemedel inte interferoninjektioner för att vara effektiva.
I 2014 godkände U.S. Food and Drug Administration ett kombinationsläkemedel bestående av ledipasvir och sofosbuvir (Harvoni). Det är en gång om dagen medicinering i en klass av droger som kallas direktverkande antivirala medel. Dessa läkemedel arbetar på enzymer som hjälper viruset att multiplicera.
Behandlingar godkända efter Harvoni var utformade för att rikta personer med olika genotyper. En genotyp kan referera till en uppsättning gener eller till och med en enda gen.
Forskare har funnit att olika droger är mer effektiva baserat på patientens genotyp.
Bland de läkemedel som godkänts 2014 och 2015 är simeprevir (Olysio), som ska användas i kombination med sofosbuvir och daclatasvir (Daklinza). Ett annat kombinationsläkemedel, bestående av ombitasvir, paritaprevir och ritonavir (Technivie) var också mycket effektivt i kliniska prövningar. En procent av personer som tog Technivie upplevde förhöjda leverenzymnivåer. Denna onormala leverfunktion sågs främst hos kvinnor som fick p-piller.
Interferoninjektioner hade en härdningshastighet av ca 40-50%. Nyare piller behandlingar har botemedel på nästan 100 procent. I kliniska prövningar uppnådde Harvoni exempelvis en härdningshastighet på omkring 94 procent efter 12 veckor. Andra individuella läkemedel och kombinationsmedicin hade samma höga botemedel i samma tidsram.
Utsikter efter behandling
Du anses vara botad när tester visar att din kropp är fri från infektionen. Att ha HCV skadar inte nödvändigtvis din framtida hälsa och förväntad livslängd. Du kan fortsätta att leva ett normalt och hälsosamt liv efter behandling.
Om viruset var i ditt system under många år, kan det hända att väsentlig skada på din lever har uppstått. Du kan utveckla ett tillstånd som kallas cirros, vilket är en ärrbildning i levern. Om ärrningen är illa nog, kan din lever kanske inte fungera korrekt i framtiden. Levern filtrerar blod och metaboliserar mediciner. Om dessa funktioner hindras kan du möta allvarliga hälsoproblem, inklusive leverfel.
Det är därför det är så viktigt att bli testad för HCV. Få behandling så snart du kan om ditt test kommer tillbaka positivt.
Du bör också veta att medan det är ovanligt är det möjligt att bli återinfekterad med viruset. Detta kan hända om du fortfarande injicerar droger och engagerar dig i annat riskabelt beteende. Om du vill förhindra en återinfektion, undvik att dela nålar och använd en kondom med en ny partner eller någon som kanske har injicerat droger tidigare.
Hepatit C är mycket mer härdbar nu än för några år sedan. Ändå bör du vidta förebyggande åtgärder för att upprätthålla eller uppnå god hälsa.
