I 2014, efter vårt bröllop, antog min man och jag två marsvin. Idag är Gus Gus och Jaq mina medarbetare, bebisar och bästa vänner. För det senaste året har de hållit mig så bra som möjligt medan jag behandlade stress och en växande lista kroniska sjukdomar. Som en familj måste vi också ta itu med deras bror Oreos död.
Vänster: Gus Gus; högst upp till höger: Jaq; till höger: Oreo
Det är otroligt hur mycket Gus Gus och Jaq stöder min hälsa och välbefinnande. De hjälper mig att hålla mig aktiv, hålla mig och förbättra mitt humör. Bättre än, de får mig att le.
Om du aldrig har haft marsvin kan du inte gissa hur de uppmuntrar dig att träna. Men att ta hand om dem kräver mycket aktivitet!
De måste vara fysiskt förlovade och leka med. De måste hållas underhöll, förutom att de hålls rena. Jag kommer på golvet och leker med dem flera gånger i veckan. Det är bra för mig att bli rörlig - och kul att de ska spela.
Mina smärtnivåer förbättras, liksom min inställning. Jag känner mig bättre beredd att ta itu med medicinska möten, nya behandlingar och mer, så länge jag vet att mina små kompisar väntar på mig hemma.
Att få snuggles från våra pojkar hjälper mig att vila, vilket är något jag knappast gör någonting annat. De ger mig också en anledning att gå upp och gå på dagar när min depression hotar att ta över.
Liksom många som lever med psykisk sjukdom, finner jag att mina husdjur hjälper mig på mina värsta mentala hälsodagar. När jag hanterar PTSD-relaterade flashbackar, kan jag till exempel hålla dem och lugna ner mig.
Jag är inte ensam. Jag har talat med andra människor med kroniska sjukdomar som känner lika starkt om sina furiga kära som jag känner för mina. En sak som alla våra historier har gemensamt är hur mycket våra husdjur förbättrar vår livskvalitet. Det är ingen slump. Faktum är att mycket forskning tyder på att husdjur kan öka vår hälsa på mätbara sätt, till exempel genom att sänka smärtnivåerna och blodtrycket.
Har du ett husdjur som lyser din dag? Eller tänker du på att anta en? Ta en stund att bli inspirerad av dessa historier från människor som förstår skillnaden som en furig vän kan göra.
RM och Dobbins
Katter är sällskapsdjur som forskare har studerat för deras potential att förbättra deras ägares hälsa och välbefinnande. Att äga en katt kan till och med minska risken för hjärtinfarkt.
RM, som har ångest och depression, delade berättelsen om hur deras katt Dobbins har varit en källa till stöd under tuffa stunder. RM har nu gått igenom processen att ha Dobbins förklarat ett emotionellt stöddjur.
"Hon kom ursprungligen i mitt liv som en fosterkatt sommaren efter att jag gick ut på college. Jag slutade lämna min hemstad två veckor efter att jag tog examen och gick in i en egen lägenhet. Jag hade också ett nytt jobb. Jag var så glad att jag hade en katt.
"Vid den tiden mina depression flög upp majorly, och ibland kunde jag knappt komma ur sängen. Dobbins var alltid där - får mig att uppfostra henne, rinna i mitt öra och somna direkt ovanpå mig. Hennes ovillkorliga kärlek fick mig genom några tuffa tider.
Kristin, Keely och Ranger
Hundar har varit "bästa vänner" med människor i tusentals år. Men vissa hundar går utöver vänskap och ger människor direkt stöd och vård. Blogger Kristin Tousignant lever med en lista över kroniska sjukdomar, inklusive lupus. Hennes hund Ranger fungerar som en supporthund trots att han inte har någon yrkesutbildning.
"Jag var aldrig en hund person. Sedan fick vi en valp, namngiven Keely, kring min diabetesdiagnos. Sedan köpte jag den där valp en valp, heter Ranger, för hennes födelsedag. Ranger är med mig hela tiden och kommer att luta sig mot min ömma höft som en furry värmepanna. Hans senaste sak går mig in i badrummet mitt på natten. Han ser till att jag är OK och går tillbaka för att lägga sig. Han är min kompis, min följeslagare när jag är ensam. "
Emily och Bruce
Hundar behöver mycket fysisk aktivitet, så det är vettigt att de kan hjälpa till att hålla sina ägare aktiva. I en studie hjälpte hundar till och med människor att hålla sig till ett vanligt gångprogram. Emily Bradley krediterar hennes älskade boxare, Bruce Wayne, med att hjälpa henne att stanna aktiv. De har varit oskiljaktiga de senaste två åren.
"Jag antog en 5-årig boxare, Bruce, sommaren 2015. Efter att ha diagnostiserats med Stills sjukdom, letade jag efter en anledning att fortsätta flytta och vara motiverad. Det ledde till ett beslut om 4:00 att lämna in en ansökan till vår lokala boxare räddning.
"Fyra veckor senare tog jag med mig den här hästdimensionella hunden. Varje morgon har jag en anledning att gå upp och gå, och jag måste se den orsaken direkt i ögonen. På dåliga dagar låter Bruce mig hålla hans sele medan vi går och hjälper mig att balansera mig genom att luta hans torso mot mitt ben. På goda dagar går vi vandringsleder, kör runt Greenway och förstör ALLA Frisbees!
"Oavsett vilken dag jag har, håller Bruce mig aktiv och rörlig - något som är så kritiskt för någon med reumatisk sjukdom. Utan Bruce skulle det vara för lätt att ge upp fysisk aktivitet eftersom det är utmattande och smärtsamt. Han är det viktigaste verktyget för att hålla min mentala och fysiska hälsa i kontroll och en ovärderlig resurs som jag navigerar i livet med min sjukdom.
"Det är sant att jag räddade Bruce, men de flesta dagar tycker jag att Bruce räddade mig. Min tid med Bruce är inte unik - djurens helande kraft går inte förlorad på den kroniska sjukdomsgemenskapen. Vare sig en servicehund eller ett emotionellt stöddjur - eller bara en "bästa vän / päls-barn" - påverkan av att ha ett husdjur bredvid dig under de hårda ögonblicken i din sjukdom är ovärderlig. De tar lite ljus till de mörka dagarna, mycket skratt och en enorm kärlek. "
Rachael, Shiloh och Riley
Det är välkänt att hundar har en otrolig luktsans, men vi hör inte alltid så mycket om hur känsliga hundar är för mänskliga behov och känslor.
Rachael Rose lever med indolent systemisk mastocytos (ISM), en sällsynt sjukdom som kan orsaka långlivade hudskador, smärta, matsmältningsbesvär och allvarliga allergiska reaktioner. Hon säger att ibland verkar det som att hennes intuitiva beagles vet exakt vad hon behöver. Arbetar hemifrån, hon har funnit tröst i Shiloh och Riley.
"De älskar att leka och gå på promenader. Men hundar är också så intuitiva, och de verkar bara känna sig när jag inte mår bra. När det händer är de lika gärna kram och håller mig ett företag.
"För mig är en av de svåraste delarna av att ha ISM varit trötthet och hjärnfog som under en flare kan vara i dagar eller veckor i taget. Det kan känna sig isolerande, särskilt eftersom jag älskar att gå ut och vara social. Jag tycker mycket om att veta att jag alltid har ett bra företag. "
Varför är husdjur så bra för din hälsa?
Det finns en växande forskning på hur husdjur kan förbättra din hälsa och välbefinnande. Enligt amerikanska centra för sjukdomskontroll kan ha ett husdjur potentiellt hjälp:
- minska dina kolesterol- och triglyceridnivåer
- minska känslor av ensamhet
- öka fysisk aktivitet
Frågan kvarstår: Var kommer dessa fördelar från? En teori är att att spendera tid med ditt husdjur kan öka nivåerna av oxytocin, ett känslomässigt hormon kopplat till bindning, föräldraskap och minskning av rädsla. I en studie visade hundägare som interagerade med sina furiga pals i 30 minuter högre nivåer av oxytocin.
En annan teori är att husdjur ger kompanjonskap tillsammans med fler möjligheter att umgås med andra människor, vilket i sin tur förbättrar hälsan. Isolering kan vara vanligt när man lever med kroniska sjukdomar, men det finns många sätt att husdjur kan hjälpa ägarna att känna sig mindre ensamma och mer älskade. Även petting en hund kan ge en liten ökning av din immunfunktion, enligt en liten studie.
Takeaway
Med tanke på de potentiella hälsofördelarna hos husdjur, kanske du tänker på att ha en egen fuzzy kompis - om du inte har en redan! Men om du överväger ett första husdjur eller ett nytt husdjur, se till att undersöka etiska sätt att anta i ditt område.
Och om nu inte är rätt tid för dig att ha ett husdjur, förtvivla inte! Överväg att titta på program för PET-terapi i ditt område eller ring upp en vän som har ett husdjur. Snart nog kan du njuta av lite kvalitetstid med en furig vän.
Kirsten Schultz är en författare från Wisconsin som utmanar sexuella och könsnormer. Genom sitt arbete som en kronisk sjukdom och handikappaktivist har hon rykte för att riva ner barriärer och medvetet orsakar konstruktiva problem. Hon grundade nyligen Chronic Sex, som öppet diskuterar hur sjukdom och funktionshinder påverkar våra relationer med oss själva och andra, inklusive - du gissade det - kön! Du kan lära dig mer om Kirsten och Kronisk Sex på chronicsex.org och följ henne på Twitter.
Detta innehåll representerar författarens åsikter och återspeglar inte nödvändigtvis de som Teva Pharmaceuticals har. På samma sätt påverkar eller godkänner Teva Pharmaceuticals inte några produkter eller innehåll som är relaterade till författarens personliga hemsida eller sociala medier eller Healthline Media. De personer som har skrivit innehållet har betalats av Healthline, på Tevas vägnar, för deras bidrag. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
