Dessa forskare är de nya ansikten som hjälper till att främja ätbara insekter som ett sätt att förbättra försörjning, ekonomier och miljö.
Tanken på att äta insekter kan framkalla en upphöjd ögonbryn eller en platta ut "grov" från de som är vana vid att äta nötkött eller kyckling. Men det är faktiskt en övning som har funnits i tusentals år.
Australiensiska och afrikanska stammar mellanmål på myror och skalbaglar, medan friterad johannesbröd och skalbaggar avnjutas i Thailand. FN: s livsmedels- och jordbruksorganisation uppskattar att 2 miljarder människor världen över äter insekter (kallas också entomofagi), och det är lätt att förstå varför.
Insekter är friska, näringsrika alternativ till proteinklammer som kyckling, nötkött och fisk. När det används som livsmedel har det visat sig att buggar har avgivit betydligt färre växthusgaser än de flesta boskap. Insektsskörd är också lågteknologisk och kräver liten kapital. Detta gör det till en livskraftig affärsmöjlighet för dem som vill bli ekonomiskt självförsörjande. Dessa hälso-, miljö-, ekonomiska och sociala fördelar pekar på insekter som en lösning på livsmedelssäkerhet och global hunger.
Här är några av experterna som dedikerar sina karriärer till att främja ätbara insekter som ett sätt att förbättra försörjning, ekonomier och miljö - och som bara kan förändra skeptiker sinnen.
Adam Session
Adam Session, som fick doktorsexamen i biokemi och molekylärbiologi från UC Berkeley, tjänar för närvarande chefsforskaren på Tiny Farms. "Jag var särskilt dragen till branschen för dess potential att hjälpa till att foder världen på ett miljömedvetet sätt", säger Session.
Tiny Farms är ett jordbruksteknikföretag med inriktning på odling av cricket för konsumtion. Session berättar att crickets är en otrolig källa till protein, mono- och fleromättade fettsyror, kalcium, järn och zink. Men Tiny Farms mål är inte enbart om människors hälsa. "Vi undersöker också användningen av insekter som foder inom jordbruk och vattenbruk," säger Sessions. "Fodring av fiskmjöl till fisk är inte hållbar inom fiskodling och proteininsekterna kan tillfredsställa detta behov. Det förbättrar dessutom kosten hos djur förbättrar deras välfärd och näring också."
Virginia Emery
Enligt hennes företags bio är Virginia Emerys livsuppdrag att odla en bugga som smakar som bacon. Efter att ha tagit sin doktorsavhandling i entomologi från UC Berkeley och utgifterna tänker på buggar, jordbruk och hur man matar den mänskliga befolkningen, grundade hon bioteknikföretaget Beta Hatch.
Beta Hatch är inriktad på att odla bättre buggar, för att uttrycka det enkelt. Företaget växer till exempel mjölmor för användning som en högprotein och fetthaltig foderrediens för kycklingar. Beta Hatchs insekter växer snabbare, större och mer näringsrika. Så, när du jobbar dig upp i leveranskedjan, kan både djur och människor som äter dessa djur leda till mer näring.
"Buggar regerar verkligen världen, både när det gäller biomassa och den otroliga mångfalden av vad de kan göra för vår planet", säger Emery. "Beta Hatch föddes ur en passion för insekter för att uppfylla sin sanna potential inom jordbruket och från en stor möjlighet att hjälpa till att fylla gapet i efterfrågan på näringsrika proteinrika djurfoder."
Jeffrey K. Tomberlin
"Jag tror att mitt intresse för sönderdelning ekologi beror på min farmors inflytande som växte upp under den stora depressionen", säger Jeffrey K. Tomberlin, docent vid Texas A & M University. "Hon talade alltid om hållbarhet och dess betydelse för att hantera resurser."
Under de senaste 19 åren har Tomberlins forskning fokuserat på att utveckla sätt att producera alternativa proteinkällor för boskap, fjäderfä och vattenbruk, särskilt den svarta soldaten flyger. I Texas A & M fungerar Tomberlin som laboratoriedirektör och chefutredare för FLIES Facility, som fokuserar på att studera och främja den svarta soldatflyget som ett hållbart system för att producera protein.
Tomberlin och en grupp nära vänner grundade EVO Conversion Systems, som syftar till att skydda miljön samtidigt som man producerar protein med den svarta soldatflygan. "Genom EVO är individer utbildade för att massproducera den svarta soldatflugten, såväl som partner med andra företag som ingår i EVO-konsortiet, säger Tomberlin. "Jag tror att det arbete vi gör kommer att skydda miljön, skapa jobb och rädda liv genom att ge mat och mat till vår växande mänskliga befolkning."
