Perimenopause, övergångskvinnorna går igenom före klimakteriet, orsakar onormala perioder, oregelbundna fluktuationer i hormonnivåer, sömnlöshet och, för många kvinnor, obehagliga heta blinkar. Det har också kopplats till depression enligt flera studier.
I ett par studier publicerade i Arkiv för allmän psykiatri, fann forskare att kvinnor i perimenopause är dubbelt så sannolikt att de kan diagnostiseras med stor depressiv sjukdom (MDD) och fyra gånger så sannolikt att de kan utveckla depressiva symtom än de som inte har gått in i denna hormonella övergång. Studierna fann att kvinnor med störst frekvens av heta blinkar rapporterade de mest signifikanta depressiva symtomen.
Kvinnor som inte har fött barn och de som har tagit antidepressiva läkemedel har en högre risk för depression också.
Riskfaktorer för perimenopausal depression
Även om vissa studier visar att fluktuativa nivåer av det kvinnliga hormonet östradiol är en prediktor av depression, finns det flera andra faktorer som kan utgöra en orsak till perimenopausal depression.
Ett intressant resultat från en Seattle-baserad studie 2008 publicerad i tidningen Klimakteriet fann att kvinnor utan föregående historia av depression var fyra gånger så troliga att utveckla depression som ett resultat av perimenopause än tidigare deprimerade kvinnor. Heta blinkar och deras inverkan på sömnmönster var också inblandade i studien.
I motsats till tidigare studier visar ny forskning att förändrade nivåer av kvinnligt hormon östrogen har liten inverkan på perimenopausal depression. Detta kan förklara varför hormonbytebehandlingar har liten inverkan på övergripande depression (även om det ger lite lättnad för svårare depression, kanske för att det hjälper till med heta blinkar).
Stressfulla livshändelser som skilsmässa, arbetsförlust eller en förälders död är vanliga förekomster för kvinnor i detta skede av livet och kan också utlösa depression.
Flera andra faktorer har kopplats till perimenopausal depression inklusive:
- en familjhistoria av depression
- en tidigare historia av sexuella övergrepp
- negativa känslor om åldrande och klimakteriet
- svåra menopausala symptom
- en stillasittande livsstil
- rökning
- social isolering
- dåligt självförtroende
- besvikelse över att inte kunna få fler barn (eller några barn)
Symtom på perimenopausal depression
Stor depressiv sjukdom är ett allvarligt tillstånd som kräver behandling.
Symtom på sjukdomen kan innefatta trötthet och brist på energi, sakta kognitiv funktion, ouppmärksamhet, brist på intresse för en gång angenäm aktiviteter och känslor av värdelöshet, hopplöshet eller hjälplöshet.
Andra symtom relaterade till perimenopausal depression kan innefatta:
- humörsvängningar
- irritabilitet
- gråt utan anledning eller tårighet
- ökad ångest
- djup förtvivlan
- sömnproblem relaterade till heta blinkar eller nattsvettar
Depression och dess effekt på perimenopausen
Perimenopause och depression har ett komplicerat förhållande.
Inte bara kan effekterna av perimenopaus orsaka depression, en studie från 2003 visade att depression i sig kan leda till tidig uppkomst perimenopausen. Studien, publicerad i Arkiv för allmän psykiatri fann att kvinnor med "signifikanta symptom på depression i slutet av 30-talet och tidigt 40-tal" var mer benägna att gå in i perimenopausen före 45-årsdagen än kvinnor som inte hade haft depressiva symtom.
Forskning var oklart om tidig perimenopause ledde till tidig klimakteriet eller om det helt enkelt resulterade i en längre period av perimenopausen.
Lägre östrogenivåer i båda faser är associerade med andra hälsorisker, inklusive nedsatt kognitiv funktion, hjärtinfarkt och stroke. Kvinnor som använde antidepressiva medel var tre gånger så troliga att de kom tidigt upp i perimenopausen än de som inte var enligt studien.
Den andra sidan av antidepressiva och perimenopausen
Trots att antidepressiva medel är kopplade till en tidigare början av perimenopausal depression, hjälper de också till att lindra ett av de mest obehagliga symptomen.
En 2011 studie publicerad i Journal of the American Medical Association fann att det selektiva serotoninåterupptagningsinhibitoren (SSRI) escitalopram (Lexapro) reducerade både svårighetsgraden av heta blinkar och släppte också sin förekomst med hälften jämfört med placebo. Studien fann Lexapro att vara tre gånger så effektiv för att lindra depressiva symtom än hormonersättningsterapi.
Dessutom rapporterade endast 31 procent av kvinnorna som fick hormonersättningsterapi lättnad för deras heta blinkningar jämfört med 56 procent av de kvinnor som tagit antidepressiva läkemedel ensam. Det här är bra nyheter för kvinnor som är bekymrade över 2004 års kvinnors hälsoinitiativstudie som fann hormonersättningsterapi ökar risken för hjärtinfarkt och stroke.
Det är fortfarande okänt varför escitalopram fungerar, men resultaten rapporterade inga "allvarliga biverkningar" för kvinnor som deltog i studien. Antidepressiva läkemedel kan emellertid ha egna biverkningar inklusive yrsel, sömnlöshet, trötthet och magproblem.
