Fem personer delar sina historier om att leva med hepatit C och övervinna stigmatiseringen kring denna sjukdom.
Trots att mer än 3 miljoner människor i USA har hepatit C är det inte något som många människor vill prata om - eller ens vet hur man pratar om. Det beror på att det finns många myter om det, inklusive missförstånd om hur det passerat, eller överförts, från person till person. Det vanligaste sättet att få hepatit C är genom infekterat blod. Det kan överföras genom intravenös drogbruk och dåligt screenade blodtransfusioner. I sällsynta fall kan det överföras genom samlag. Symtomen utvecklas långsamt och brukar gå obemärkt i månader eller år. Många människor vet inte exakt hur eller när de först smittades. Alla dessa saker kan skapa en viss stigma om människor som lever med hepatit C. Fortfarande finns inget att vinna genom att hålla det hemligt. Att hitta rätt specialist, få stöd och prata öppet om det är tre saker som människor med hepatit C kan göra för att leva ett mer proaktivt liv.
Jim Banta, 62 - diagnostiserad år 2000
"Det råd jag skulle ge är att hålla dina andar uppe. [Du] har ett startdatum och du har ett slutdatum. Och behandlingarna är mycket bättre än de brukade vara. Och chansen att bli rensad är väldigt bra. Jag är hep C klar idag och jag är en glad, glad man. "
Laura Stillman, 61 - Diagnostiserad 1991
"Jag lärde mig att jag kan hantera det, och att jag kan räkna ut vad som behöver göras, få informationen och fatta beslut trots att jag är riktigt sjuk. [Efter] jag behandlades och botades, syntes energi att komma tillbaka från ingenstans, och jag blev mycket mer aktiv. Jag började göra contra dans igen, och jag var i gott humör för ingen uppenbar anledning. "
Gary Gach, 68 - diagnostiserad 1976
"Om du har hepatit C kan du ha en fysisk tendens att bli deprimerad ... Och det gör du bra för att motverka det med glädje, för att njuta av glädje. [Jag har mediterat hela mitt liv och jag har funnit att min övning av meditation, att bara fokusera på min andning för att återvända till det nuvarande ögonblicket, är helt till hjälp hela tiden för att rensa mitt sinne och att bestämma min avsikt. "
Nancy Gee, 64 - Diagnostiserad 1995
"Jag är väldigt optimistisk om mitt liv. Jag känner att jag accepterar mitt förflutna. Jag älskar min kohortgrupp som också kontrakterade hepatit C, och bara omfamna det jag har gått igenom, och det är en del av mig. [Livet] är spännande, det är som om det är nytt för mig. Jag har vänskap nu. Jag har en pojkvän. Jag kan gå i pension från mitt jobb om tre år, och jag har gjort det bra, och det är underbart. "
Orlando Chavez, 64 - diagnostiserad 1999
"Så mitt råd skulle vara att hitta en kompetent leverantör. Hitta en supportgrupp som erbjuder support, uppdrag, utbildning, förebyggande och behandling. Bli din egen förespråkare, känna dina alternativ, och viktigast av allt, isolera inte. Ingen är en ö. Anslut med andra människor som antingen går igenom, har gått igenom, eller kommer snart att gå igenom hepatit C-behandling och få stöd. "
