Efter att ha fått en cancerdiagnos kan din första reaktion vara att fråga din läkare om att anmäla dig till kemoterapi. Tillsammans är kemoterapi en av de vanligaste och mest kraftfulla formerna av cancerbehandling. Men kemoterapi gör mycket mer än att bli av med cancer.
Medan dessa läkemedel är kraftfulla nog att döda snabbt växande cancerceller kan de också skada friska celler. Detta kan orsaka ett antal biverkningar. Svårighetsgraden av dessa biverkningar beror på din totala hälsa, ålder och typ av kemoterapi.
Medan de flesta biverkningar rensas strax efter avslutad behandling, kan vissa fortsätta väl efter kemoterapi har slutat. Och vissa får aldrig gå iväg. Var noga med att diskutera eventuella biverkningar som du upplever med din läkare. I vissa fall kan det hända att din läkare, beroende på reaktionerna i kroppen, behöver justera typen eller dosen av kemoterapin.
Läs mer om hur kemoterapi påverkar din kropp.
Hur biverkningarna av kemo manifesterar sig för varje person kan bero på andra faktorer, såsom ålder eller befintliga hälsotillstånd. Men oavsett hur svår, dessa effekter är märkbara för varje individ.
Kemoterapi läkemedel kan påverka alla kroppssystem, men följande är mest mottagliga:
- matsmältningskanalen
- hårsäckar
- benmärg
- mun
- reproduktionssystem
Det är värt att förstå hur dessa cancermedicin kan påverka dina större kroppssystem.
Cirkulations- och immunsystem
Rutinmätning av blodkroppar är en viktig del av kemoterapi. Det beror på att drogerna kan skada celler i benmärgen, där röda blodkroppar produceras. Utan tillräckligt med röda blodkroppar för att transportera syre till vävnader kan du uppleva anemi.
Symptom på anemi kan innefatta:
- Trötthet
- yrsel
- blek hud
- svårt att tänka
- känns kallt
- generell svaghet
Chemo kan också sänka antalet vita blodkroppar (neutropeni). Vita blodkroppar spelar en viktig roll i immunsystemet. De hjälper till att förebygga sjukdomar och bekämpa infektioner. Symtom är inte alltid uppenbart, men det kan hända att du blir sjukare oftare än du brukade. Var noga med att vidta försiktighetsåtgärder för att undvika exponering för virus, bakterier och andra bakterier om du tar kemo.
Celler som kallas blodplättar hjälper blodpropp. Ett lågt blodplätttal (trombocytopeni) innebär att du kan blåsa och blöda lätt. Symtom innefattar långa perioder med näsblod, blod i kräkningar eller avföringar och tyngre än normala menstruationer.
Slutligen kan vissa kemo-läkemedel skada hjärtat genom att försvaga din hjärtmuskula (kardiomyopati) eller störa din hjärtrytm (arytmi). Dessa villkor kan påverka ditt hjärta förmåga att pumpa blod effektivt. Vissa kemo-läkemedel kan till och med öka risken för hjärtinfarkt. Dessa problem är mindre benägna om ditt hjärta är starkt och hälsosamt när du börjar kemoterapi.
Nervösa och muskulösa system
Centralnervsystemet kontrollerar känslor, tanke mönster och samordning. Kemoterapi läkemedel kan orsaka problem med minnet, eller göra det svårt att koncentrera eller tänka klart. Detta symptom kallas ibland "kemo dimma" eller "kemo hjärna." Denna milda kognitiva försämring kan gå bort efter behandling eller kan ligga kvar i åratal. Svåra fall kan till och med lägga till befintlig ångest och stress.
Vissa kemo-läkemedel kan också orsaka:
- smärta
- svaghet
- domningar
stickningar i händer och fötter (perifer neuropati)
Dina muskler kan känna sig trötta, smarta eller skakiga. Och dina reflexer och små motoriska färdigheter kan sakta ner. Du kan också uppleva problem med balans och samordning.
Matsmältningssystemet
Några av de vanligaste biverkningarna av kemoterapi påverkar matsmältningen. Torr mun och munsår som bildar sig på tungan, läpparna, tandköttet eller i halsen kan göra det svårt att tugga och svälja. Mundsår gör dig också mer mottaglig för blödning och infektion.
Du kan till och med ha en metallisk smak i munnen, eller en gul eller vit beläggning på din tunga. Mat kan smaka ovanligt eller obehagligt, vilket leder till oavsiktlig viktminskning från att inte äta.
Dessa kraftfulla droger kan också skada cellerna längs mag-tarmkanalen. Illamående är ett vanligt symptom och kan leda till kräkningar. Tala med din läkare om antinausea mediciner för att minska kräkningar under behandlingen.
Läs mer: Hur man stoppar kräkningar "
Andra matsmältningsfrågor inkluderar lösa eller svåra avföring och diarré eller förstoppning. Du kan också känna tryck, uppblåsthet och gas runt buken. Du kan minska dessa symptom genom att undvika uttorkning genom att dricka mycket vatten under dagen.
Biverkningar som involverar matsmältningssystemet kan bidra till förlust av aptit och känna sig full även om du inte har ätit mycket. Som ett resultat är viktminskning, generell svaghet och brist på energi vanliga. Det är viktigt att fortsätta att äta hälsosam mat.
Integumentary system (hud, hår och naglar)
Hårförlust är kanske den mest ökända bieffekten av kemobehandlingar. Många kemoterapi läkemedel påverkar hårsäckar och kan orsaka håravfall (alopeci) inom några veckor efter den första behandlingen. Håravfall kan förekomma var som helst på kroppen, från ögonbryn och ögonfransar till benen. Hårt förlust är tillfällig. Ny hårväxt börjar vanligtvis flera veckor efter den slutliga behandlingen.
Mindre hudirritationer som torrhet, klåda och utslag är också möjliga.
Din läkare kan rekommendera aktuella salvor för att lugna irriterad hud. Du kan också utveckla känslighet mot solen och vara känslig för brännskador.Var noga med att vidta särskilda försiktighetsåtgärder för att undvika solbränna när du är utomhus, till exempel bär solskyddsmedel eller långärmar.
Eftersom drogerna påverkar ditt integumentära system kan dina naglar och tånaglar bli brun eller gula. Spiken tillväxt kan också sakta ner eftersom naglarna blir ryggradiga eller spröda och börjar spricka eller bryta lätt. I svåra fall kan de faktiskt skilja sig från nagelbädden. Det är viktigt att ta hand om dina naglar för att undvika smitta.
Sexuellt och reproduktivt system
Kemoterapi läkemedel är kända för att förändra hormoner hos både män och kvinnor. Hos kvinnor kan hormonella förändringar ge upphov till varma blinkningar, oregelbundna perioder eller plötslig uppkomst av klimakteriet. Du kan uppleva torrhet i vaginala vävnader som kan göra samlag obehagligt eller smärtsamt. Möjligheten att utveckla vaginala infektioner ökar också.
Många läkare rekommenderar inte att bli gravid under behandlingen. Medan vissa kvinnor kan bli tillfälligt eller permanent infertila som en biverkning kan kemoterapi läkemedel som ges under graviditeten också orsaka fosterskador.
Hos män kan vissa kemo-läkemedel skada spermier eller lägre spermier. Som kvinnor kan män ha tillfällig eller permanent infertilitet från kemo.
Även om symtom som trötthet, ångest och hormonella fluktuationer kan störa sexkörning hos både män och kvinnor, kan många personer på kemoterapi fortfarande ha aktiva sexliv.
Läs mer: 10 naturliga sätt att öka libido "
Excretionssystem (njurar och blåsor)
Njurarna arbetar för att utesluta de kraftfulla kemoterapidrogen som de rör sig genom din kropp. I processen kan vissa njur- och blåsceller bli irriterad eller skadad.
Symtom på njurskador är:
- minskad urinering
- svullnad i händerna
- svullna fötter och anklar
- huvudvärk
Du kan också uppleva blåsirritation, vilket orsakar brännande känsla vid urinering och ökad urinfrekvens.
För att hjälpa ditt system kommer din läkare troligen att rekommendera att du dricker mycket vätskor för att spola medicinen och hålla systemet ordentligt. Också vara medveten om att vissa läkemedel orsakar att urinen blir röd eller orange i några dagar, men vet att detta inte är en anledning till oro.
Skelettet
De flesta människor förlorar lite benmassa när de ålder, men med kemo ökar vissa droger denna förlust genom att kalciumhalterna minskar. Cancerrelaterad osteoporos tenderar att påverka kvinnor mer än män, särskilt postmenopausala kvinnor och de vars klimakteriet fördes plötsligt på grund av kemoterapi.
Enligt National Institutes of Health (NIH) har kvinnor som behandlas för bröstcancer ökat risk för osteoporos och benfraktur. Detta beror på kombinationen av drogerna och en naturlig nedgång i östrogenivåer. Osteoporos ökar risken för benfrakturer och raster. De vanligaste områdena i kroppen som drabbas av raster är ryggraden och bäcken, höfterna och handlederna. Du kan hjälpa till att hålla dina ben starka genom att få tillräckligt med kalcium och regelbunden motion.
Läs mer: Alternativa behandlingar för osteoporos "
Psykologisk och emotionell vägtull
Att leva med cancer och hantera kemoterapi kan ta emot emotionell vägtull. Du kan känna dig rädd, stressad eller orolig över ditt utseende och hälsa. Depression är också en vanlig känsla, eftersom människor jonglera arbets-, familje- och ekonomiska ansvar utöver cancerbehandling.
Läs mer: Slå depression naturligt "
Kompletterande behandlingar som massage och meditation kan vara en bra lösning för avslappning och lättnad. Tala med din läkare om du har problem med hanteringen. De kan kanske föreslå en lokal cancergrupp där du kan prata med andra som genomgår cancerbehandling. Om känslan av depression kvarstår, leta efter professionell rådgivning eller fråga läkare om medicinering. Medan känslomässiga biverkningar är vanliga finns det också sätt att minska dem.
Oavsett vilka biverkningar kemot orsakar är det möjligt att vidta åtgärder för att öka livskvaliteten under behandlingen.
Fortsätt läsa: Vad man kan förvänta sig av kemo "
