Vad är livmoderhalscancer?
Livmoderhalsen är den smala nedre delen av livmodern som öppnar in i slidan. Human papillomavirus (HPV) orsakar nästan alla fall av livmoderhalscancer, vilket är en vanlig sexuellt överförd infektion. Uppskattningar visar att cirka 14 miljoner nya infektioner uppträder varje år.
De flesta som har HPV-infektioner upplever aldrig några symtom, och många fall går bort utan behandling. Vissa virusstammar kan emellertid infektera celler och orsaka problem som könsvårtor eller cancer.
Livmoderhalscancer brukade vara den främsta orsaken till cancerdöd för amerikanska kvinnor, men det anses nu vara den enklaste kvinnliga cancer för att förhindra. Regelbundna Pap-test, HPV-vacciner och HPV-test har gjort det enklare att förebygga livmoderhalscancer. Att känna till symtomen på livmoderhalscancer kan också leda till tidig upptäckt och snabbare behandling.
Cervical cancer symptom
Människor har sällan symptom på livmoderhalscancer i sina tidiga skeden. Det är därför det är så viktigt att få ett vanligt Pap-test för att säkerställa tidig upptäckt och behandling av precancerösa lesioner. Symtomen uppträder vanligtvis bara när cancercellerna växer genom det översta lagret av livmoderhalsvävnad i vävnaden under den. Detta sker när de precancerösa cellerna lämnas obehandlade och utvecklas till invasiv livmoderhalscancer.
Vid denna tidpunkt misstar människor ibland vanliga symtom som godartade, såsom oregelbunden vaginal blödning och vaginal urladdning.
Oregelbunden blödning
Oregelbunden vaginal blödning är det vanligaste symptomet på invasiv livmoderhalscancer. Blödningen kan uppstå mellan menstruationsperioderna eller efter kön. Ibland visar det sig som blodsträckt vaginalt urladdning, vilket ofta blir avskedat som spotting.
Vaginal blödning kan också förekomma hos postmenopausala kvinnor, som inte längre har menstruationsperioder. Detta är aldrig normalt och kan vara ett varningsskylt av livmoderhalscancer eller annat allvarligt problem. Du bör gå till läkaren om det händer.
Vaginal urladdning
Tillsammans med blödning börjar många människor också uppleva ovanligt vaginalt urladdning. Utmatningen kan vara:
- vit
- klar
- vattnig
- brun
- Felaktig lukt
- tinged med blod
Avancerade symptom
Medan blödning och urladdning kan vara tidiga tecken på livmoderhalscancer, kommer allvarligare symptom att utvecklas i senare skeden. Symtom på avancerad livmoderhalscancer kan innefatta:
- rygg- eller bäckensmärta
- svårighet att urinera eller defekera
- svullnad av en eller båda benen
- Trötthet
- viktminskning
HPV-stammar som är ansvariga för livmoderhalscancer
HPV överförs genom sexuell kontakt. Överföring sker när huden eller slimhinnan hos en smittad person gör fysisk kontakt med huden eller slemhinnan hos en person som inte är infekterad.
I de flesta fall orsakar inte infektionen symtom, vilket gör det lätt att omedvetet överföra viruset till en annan person.
Över 40 olika stammar av HPV överföres sexuellt, men endast några få virusstammar ger synliga symtom. Till exempel orsakar stammar 6 och 11 genitala vårtor men inte cancer. Flera olika stammar av HPV kan orsaka cancer. Dock är bara två stammar, stammar 16 och 18, ansvariga för de flesta fall av HPV-relaterad cancer.
Vem är i riskzonen?
Att känna till varningsskyltarna liksom dina risker ökar dina chanser att upptäcka tidig upptäckt av livmoderhalscancer och HPV innan den fortskrider. Riskfaktorer för livmoderhalscancer inkluderar:
- högrisk-HPV-infektion
- långvarig oral användning av p-piller
- ett försvagat immunförsvar
- mammas användning av dietylstilbestrol under graviditeten
Riskfaktorer för HPV inkluderar:
- ett stort antal sexpartners
- första samlag i ung ålder
- ett försvagat immunförsvar
Förebyggande av HPV och livmoderhalscancer
Undersökning
Vaccination mot HPV är en av de bästa förebyggande åtgärderna, förutom regelbundna Pap-test för att skydda mot livmoderhalscancer.
Pap-testet, eller smet, är en av de mest tillförlitliga testen med cancer-screening. Dessa tester kan upptäcka onormala celler och precancerösa förändringar på livmoderhalsen. Tidig upptäckt tillåter dessa abnormala celler och förändringar att behandlas innan de utvecklas till cancer.
Din läkare kan utföra en Pap smear under en rutinmässig bäckprov. Det handlar om att sväva livmoderhalsen för att samla in celler för undersökning under ett mikroskop.
Läkare kan också göra ett HPV-test samma gång de gör ett pap-test. Detta innebär att man svävar livmoderhalsen och undersöker sedan cellerna för bevis för HPV-DNA.
Vaccination
Vaccination mot HPV rekommenderas för kvinnor i åldrarna 9 till 26 för förebyggande av HPV-infektion, livmoderhalscancer och könsvårtor. Det är bara effektivt när det ges till människor innan de smittas av viruset. Det är därför det rekommenderas att en person får det innan de är sexuellt aktiva.
Gardasil är ett sådant vaccin och skyddar mot de två vanligaste högrisktyperna av HPV, stammen 16 och 18. Dessa två stammar är ansvariga för 70 procent av livmoderhalscancer. Det skyddar också mot stammen 6 och 1, vilket orsakar 90 procent av könsvårdarna.
Eftersom män kan bära HPV, bör de också prata med sina läkare om att vaccineras. Enligt CDC bör preteen pojkar och flickor vaccineras vid 11 års ålder. De får vaccinet i en serie av tre skott under en åtta månadersperiod. Unga kvinnor kan få vaccinet under 26 år och unga män genom 21 år om de inte redan har utsatts för HPV.
