Tilapia är en billig, mildsmakad fisk. Det är den fjärde mest konsumerade typen av skaldjur i USA.
Många människor älskar tilapia eftersom det är relativt överkomligt och smakar inte mycket fiskigt.
Vetenskapliga studier har dock framhävt oro över tilapias fetthalt. Flera rapporter ger också frågor om tilapia odlingsmetoder.
Som ett resultat hävdar många att du borde helt undvika denna fisk och att den kan vara skadlig för din hälsa.
Denna artikel undersöker bevisen och recensionerna fördelarna och riskerna med att äta tilapia.
Vad är Tilapia?
Namnet Tilapia refererar faktiskt till flera arter av främst sötvattenfisk som tillhör ciklidfamiljen.
Även om vilda tilapia är infödda till Afrika har fisken introducerats över hela världen och odlas nu i över 135 länder (1).
Det är en idealisk fisk för jordbruk, eftersom det inte bryr sig om att vara trångt, växer snabbt och konsumerar en billig vegetarisk kost. Dessa egenskaper översätter till en relativt billig produkt jämfört med andra typer av skaldjur.
Fördelarnas fördelar och faror beror till stor del på skillnader i odlingsmetoder, som varierar beroende på plats.
Kina är överlägset världens största producent av tilapia. De producerar över 1,6 miljoner ton årligen och tillhandahåller majoriteten av Förenta staternas tillapiaimport (2).
Sammanfattning: Tilapia är namnet på flera arter av sötvattenfisk. Även om den odlas över hela världen, är Kina den största producenten av denna fisk.
Det är en utmärkt källa till protein och näringsämnen
Tilapia är en ganska imponerande proteinkälla. I 3,5 gram (100 gram) packas det 26 gram protein och endast 128 kalorier (3).
Ännu mer imponerande är mängden vitaminer och mineraler i denna fisk. Tilapia är rik på niacin, vitamin B12, fosfor, selen och kalium.
En 3,5 ounce servering innehåller följande (3):
- kalorier: 128
- Kolhydrater: 0 gram
- Protein: 26 gram
- fett: 3 gram
- niacin: 24% av RDI
- Vitamin B12: 31% av FDI
- Fosfor: 20% av RDI
- Selen: 78% av RDI
- Kalium: 20% av RDI
Tilapia är också en magert källa av protein, med endast 3 gram fett per portion.
Men typen av fett i denna fisk bidrar till sitt dåliga rykte. Nästa avsnitt diskuterar vidare fettet i tilapia.
Sammanfattning: Tilapia är en mager proteinkälla som är full av olika vitaminer och mineraler.
Omega-6 till Omega-3-förhållandet kan leda till inflammation
Fisk anses nästan allmänt vara en av de hälsosammaste livsmedel på planeten.
En av de främsta orsakerna till detta är att fisk som lax, öring, tonfisk och sardiner innehåller stora mängder omega-3 fettsyror. I själva verket innehåller vildfångad lax över 2500 mg omega-3 per 3,5 gram (100 gram) servering (4).
Omega-3 fettsyror är friska fetter som sänker inflammation och blod triglycerider. De har också associerats med en minskad risk för hjärtsjukdomar (5, 6, 7).
Den dåliga nyheten för tilapia är att den bara innehåller 240 mg omega-3 fettsyror per portion - tio gånger mindre omega-3 än vild lax (3).
Om det inte var så illa, innehåller tilapia mer omega-6 fettsyror än det gör omega-3.
Omega-6 fettsyror är mycket kontroversiella men anses allmänt som mindre hälsosamma än omega-3. Vissa människor tror även omega-6-fettsyror kan vara skadliga och öka inflammationen om de äts i överskott (8).
Det rekommenderade förhållandet omega-6 till omega-3 i kosten är vanligtvis så nära 1: 1 som möjligt. Att förbruka fisk som är hög i omega-3 som lax hjälper dig lättare att möta detta mål, medan Tilapia inte erbjuder mycket hjälp (9).
Faktum är att flera experter varnar för att konsumera tilapia om du försöker minska risken för inflammatoriska sjukdomar som hjärtsjukdomar (10).
Sammanfattning: Tilapia innehåller mycket mindre omega-3 än andra fiskar som lax. Omega-6 till omega-3-förhållandet är högre än andra fiskar och kan bidra till inflammation i kroppen.
Rapporter om jordbrukspraxis handlar om
Eftersom konsumenternas efterfrågan på tilapia fortsätter att växa, erbjuder tilapia-jordbruk en kostnadseffektiv metod för att producera en relativt billig produkt för konsumenten.
Men flera rapporter under det senaste decenniet har visat några om detaljer om tilapia odlingsmetoder, särskilt från gårdar i Kina.
Tilapia är ofta Fed Animal Feces
En rapport från Förenta staternas Food and Drug Administration (FDA) avslöjade att det är vanligt att fisk som odlas i Kina får utfodring av boskapsdjur (11).
Även om denna övning driver ner produktionskostnaderna, gillar bakterier Salmonella som finns i animaliskt avfall kan förorena vattnet och öka risken för livsmedelsburna sjukdomar.
Att använda animaliska avföring som foder var inte direkt associerat med någon viss fisk i rapporten. Emellertid kommer omkring 73% av tilapia som importeras till Förenta staterna från Kina, där denna praxis är särskilt vanlig (12).
Tilapia kan vara förorenat med skadliga kemikalier
En annan artikel rapporterade att FDA avvisade över 800 försändelser av skaldjur från Kina från 2007-2012, inklusive 187 leveranser av Tilapia.
Det citerades att fisken inte uppfyllde säkerhetsnormerna, eftersom de var förorenade med potentiellt skadliga kemikalier, inklusive "veterinärmedicinska rester och osäkra tillsatser" (11).
Monterey Bay Aquariums Seafood Watch rapporterade också att flera kemikalier som är kända för att orsaka cancer och andra toxiska effekter fortfarande används i kinesiska tilapia-jordbruk trots att vissa av dem är förbjudna i över ett decennium (13).
Sammanfattning: Flera rapporter har avslöjade högt gällande praxis i kinesisk tilapia jordbruk, inklusive användning av avföring som livsmedel och användningen av förbjudna kemikalier.
Det säkraste sättet att äta Tilapia och bättre alternativ
På grund av de gällande odlingsmetoderna för tilapia i Kina är det bäst att undvika tilapia från Kina och leta efter tilapia från andra delar av världen.
När man handlar för odlad tilapia, innehåller de bästa källorna fisk från USA, Kanada, Nederländerna, Ecuador eller Peru (14).
Idealiskt är vildfångad tilapia att föredra för odlad fisk. Men vildtilapia är mycket svårt att hitta. Den stora majoriteten av tilapia som är tillgänglig för konsumenterna odlas.
Alternativt kan andra typer av fisk vara hälsosammare och säkrare att konsumera. Fisk som lax, öring och sill har mycket mer omega-3 fettsyror per portion än tilapia.
Dessutom är dessa fiskar lättare att hitta vildfångade, vilket kommer att bidra till att undvika några av de förbjudna kemikalierna som används i vissa tilapia jordbruk.
Sammanfattning: Om du konsumerar tilapia är det bäst att begränsa din konsumtion av fisk som odlas i Kina. Men fisk som lax och öring är högre i omega-3 och kan visa sig vara hälsosammare alternativ.
Poängen
Tilapia är en billig, allmänt konsumerad fisk som odlas över hela världen.
Det är en mager proteinkälla som också är hög i flera vitaminer och mineraler, såsom selen, vitamin B12, niacin och kalium.
Det finns dock flera anledningar till varför du kanske vill undvika eller begränsa tilapia.
Dessutom har det rapporterats att man använder animaliska avföring som livsmedel och fortsatt användning av förbjudna kemikalier vid tillapia gårdar i Kina. På grund av detta, om du väljer att äta tilapia, är det bäst att undvika fisk från Kina.
Alternativt kan val av fisk som är hög i omega-3-fettsyror som vild lax eller öring vara ett hälsosammare och säkrare val av skaldjur.
