Det var en glad natt. Denna middag var en av mina första sociala möten eftersom jag hade min stroke. Jag hade varit en häxa i flera månader och alla jag visste var glada att se mig. Den lilla folkmassan samlades i matsalen för måltider som en av deltagarna bad om allas uppmärksamhet.
"Jag vill få det här ur vägen", sade han, "bara för att rensa luften." Hans ögon var väl upptagna med tårar. "Jag har förlorat mitt jobb idag. Med människor som frågar mig om arbete, tyckte jag att det var oväntat att inte säga sanningen. "Plötsligt började han suga sig. Han lutade sig på sin frus axel. De hade tre barn att stödja, och hans fru arbetade bara på deltid.
Nyheterna var smärtsamt ledsen, men så snart mannen slutade prata började jag fnissa. Den giggling blev snart en skarp skratt. Jag var generad, och mina vänner var i chock. Allt jag kunde göra var att trycka på min rullstol från bordet och gå till vardagsrummet. Jag självdiagnostiserade detta okontrollerbara skratt som min hjärtekortslöpning. Jag antog att det var tvungen att göra något med stroke jag hade några månader tidigare.
Jag stannade i vardagsrummet i en timme. När efterrätten var serverad slutade skrattet. Jag gick tillbaka till matsalen, men stämningen var bortskämd. Jag kunde läsa förakt på allas ansikte. Vännen som förde mig till middagen körde mig hem i en kuslig tystnad.
Det hände igen några dagar senare när jag var ute och handlar med en annan vän. Vi gick in i ett passande rum för att försöka på några saker. Det första jag försökte på var en plush velveteen röd tröja. Röd är min favoritfärg. Tröjan såg bra ut på mig och var i min prisklass, så jag borde ha varit lycklig. Men jag började skaka som en bebis. Min vän var orolig för mina tårar. Hon trodde jag förlorade mitt sinne. Vi lämnade inredningsrummet och klädde sig bakom.
Därefter visste jag att något inte var rätt. Jag gick till doktorn en vecka senare och berättade för honom om mitt ofrivilliga skratt och gråt. Han sa att det var pseudobulbar påverka (PBA), och jag fick det på grund av min stroke. PBA är ett sekundärt neurologiskt tillstånd som orsakar plötsliga, frekventa och okontrollerade episoder av skratt eller gråt som inte matchar hur du känner.
Han fortsatte med att berätta att neurologiska sjukdomar som multipel skleros (MS), Alzheimers och Parkinsons sjukdom kan leda till PBA. En traumatisk hjärnskada kan också leda till PBA. Han betonade att PBA inte betyder att jag är galen - det betyder att jag är skadad.
Jag var en av de lyckliga eftersom min PBA sjönk efter tre år. Det kommer bara tillbaka nu i högspänningssituationer, som jag försöker undvika så mycket som möjligt.
Det finns behandlingsalternativ för PBA. Dessa inkluderar tricykliska antidepressiva medel (TCA), selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), dopaminagonister och en kombination av dextrometorfan och kinidin (Nuedexta). Om du har PBA, planera ett avtal med din läkare för att diskutera dessa behandlingsalternativ och vad som är bäst för dig.
Personligen ville jag behandla min PBA utan droger. Det tog mycket hårt arbete. För mig var det värsta att göra av att avstå från social aktivitet. Ju mer sociala interaktioner jag hade desto mer kunde jag kontrollera mina PBA-episoder.
Kommunicera med andra om ditt tillstånd för att hjälpa dem att förstå. Låt dem veta att du inte har kontroll över dina utbrott och att du har en PBA-episod. Tänk på det så. Det är irriterande och pinsamt, men det är inte för alltid.
Lycka till att alla som lever med PBA. Mer än troligt kommer din PBA att dämpa med tiden som min gjorde.
Med vänliga hälsningar,
Joyce Hoffman
Joyce Hoffman är en tidigare konsumentkolumnist för Philadelphia Daily News. Hon är också författare till "Här är för din hälsa: Det svåra fakta om socialt drickande" och senast "Tales of a Stroke Patient." Hoffman är också en högskoleprofessor och har lärt eleverna de senaste 25 åren. Hon har också arbetat som teknik och företags tränare de senaste 20 åren, senast med Cozen O'Connor i Philadelphia. Hon är tillgänglig som en allmän talare på slag.
