Jag lever med generaliserad ångestsyndrom. Min primära copingstrategi för det - förutom talkterapi och medicinering - är att laga matlagning. Den metodiska karaktären att sätta ihop ett recept, speciellt ett som kräver flera steg över 30 minuter eller mer, har en lugnande, jordning och lugnande effekt.
För psykologer och ergoterapeuter är matlagning som coping helt enkelt ett exempel på en metod som de kallar "behavioral activation." Det fungerar genom att fokusera sinnet på en enskild uppgift med diskreta steg, omdirigera uppmärksamhet från negativa tankar och bygga färdigheter och förtroende. För mig - har diagnostiserats med ADD i mina 30-talet - ger det också möjlighet att aktivt engagera min hjärna i något som inte lätt tillåter distraktion.
En extra fördel? Att lära sig att laga mat med friska ingredienser förbättrade min kost, som också har visat sig hjälpa till med depression, ångest och andra psykiska störningar, samt att de har uppenbara fysiska fördelar.
Nu är det faktum att matlagning för att lindra ångestsymtom fungerar för mig och för många andra betyder det inte att det kommer att fungera för alla med ångest. Människor med OCD eller matlagnings- eller matrelaterade fobier bör hitta ett annat sätt att rota sina oroliga känslor till kontroll.
Om du lagar mat kommer de komma
Fördelarna med matlagning sträcker sig långt bortom processen. Ibland lagar jag mig för att lugna ångest när jag inte är särskilt hungrig. På en särskilt ängslig dag har jag varit känd för att churn ut tillräckligt med mat för att mata en liten armé från mitt lilla kök.
Jag delar bounty med vänner och familj, vilket stärker interpersonella obligationer och goodwill. Och om de gillar det (de gör alltid) får jag ett skott av stolthet på toppen av allt. Dessutom lär jag mig om de kök jag utforskar, de regioner de kommer ifrån, och hur klassiska rätter utvecklats med migrering i en kulinarisk diaspora.
Ingen terapeut sa till mig att försöka laga mat. Jag hade gått igenom perioder av att njuta av köket, och perioder av total ointressen och brist på motivation när det gällde mat. Men under ett särskilt svårt år av förlust, arbetslöshet, panikattacker och nya hälsokriser som var endemiska till medelåldern, fann jag mig själv "zenned ut" i köket allt oftare. Kanske inte tillfälligt blev jag särskilt inriktad på komfortmat och livsmedel som anses vara folkmekanismer runt om i världen. Vid en tidpunkt insåg jag att jag faktiskt tröttnade så mycket av processen som jag var med resultatet.
Några av mina favorit saker att laga mat kräver inte för mycket precision (det kan vara stressigt), men de innebär tillräckligt med steg och ingredienser för att uppta mig tillräckligt länge för fullständig chill-out-effekt.
Jag bestämde mig för att dubba det nya företaget "The Angst Kitchen" på mina sociala medier konton, och jag fann att dela bilder och recept fungerade magi för min psyke.
Här är en från de första dagarna i The Anxiety Kitchen, anpassad från andra versioner som finns på internet och raffinerad (eller ganska utökad) för att tjäna min gom och mitt nervsystem.
Recept: Caldo Verde (Portugisisk Kale Soup)
Denna feta, folkmassorande soppa är Portugals nationella maträtt. Det är i grunden en grundläggande potatis soppa klädd med korv och massor av kale. Den har en populär (och mer väsentlig) lokal inkarnation i New Bedford, Massachusetts, där den kallas "portugisisk penicillin". Jag anpassade den till dimmiga San Francisco-sommardagar från versioner av Leites Culinaria och Forks Over Knives, med en nod till författaren Steve Silberman, för Massachusetts sensibilitet.
Det är billigt, använder endast en kruka, och kan köttfritt eller vegan med några olika vegetabiliska och bönkombinationer. Jag hoppas du tycker om det.
Ingredienser:
- 1/2 kopp grönkål, skivad mycket tunt
- 1/2-kale, sköljde väl, revbenen avlägsnades, skivades mycket tunt (så här)
(du kan sub ovan med 1 huvud av collard greener) - 1 kg chouriço (För att inte vara förvirrad med chorizo! Du kan ersätta linguica - eller välj en fettfattig korv som du tycker om).
- 1 stor gullök, hackad
- 5 klyftor vitlök, malet
- 1 eller 2 msk. extra virgin olivolja
- 5 till 6 russetpotatis (eller motsvarande Yukon Gold potatis, byt ut halva potatisen med lägre glykemiska index sunchokes om du kan hitta dem)
- 1 15-oz. burk, mörkröd njurbönor
- 1 15-oz. burk, cannellini bönor (eller ersätt garbanzo bönor om du föredrar)
- 2 morötter, sköljda men obehandlade, tärningar (valfritt)
- 2 revben selleri, skivad (valfritt)
- 1 pint körsbärstomater, halverad (valfritt)
- 8 koppar vatten, eller kyckling eller grönsaksbuljong (eller 4 koppar av varje)
- salt och peppar efter smak
Steg för steg:
- Värm 1 msk. olivolja i en tjockbottad sopppanna på mediumhög värme. Koka korv tills det är något brunt, i ca 5 minuter, se till att båda sidorna på skivorna får en sår.
- Ta bort browned korv från panna och placera på pappershanddukar för att absorbera överflödigt fett och olja. Men lämna lite korvfett i pannan.
- Sautee lök i samma panna tills genomskinlig (tillsätt lite av kvarvarande extra jungfruolja om det inte finns mycket fett kvar).
- Tillsätt potatis och vitlök och rör om så att smaker kan smälta tills potatis och morötter börjar mjuka.
- Tillsätt vatten och / eller buljong och koka.
- Minska värmen och sjuda i ca 15 minuter, eller tills potatisen blir mjukt.
- Ta bort hälften av potten och sätt åt sidan. Med en nedsänkningsblandare (eller i partier i din vanliga blandare), blanda ingredienser tills de är mjuka och krämiga. Återvänd resterande soppa till potten.
- Tillsätt bönorna, morötterna, selleri och tomaterna och låt dem simma ytterligare 10 minuter. Förutom en mer komplex smak, lägger dessa till en fin mängd olika texturer till maträtten.
- Slutligen lägg till korv och blanda noggrant. Justera salt och peppar efter eget tycke.
- I sista stund, rör i kale / kål / collard greener. Att lägga till dessa i slutet hjälper gröna att behålla sin ljusgröna färg från en liten blanchering i den varma soppen i stället för en långsam simmering.
