Vad är encefalit?
Encefalit är en inflammation i hjärnvävnaden. Den vanligaste orsaken är virusinfektioner. I sällsynta fall kan det orsakas av bakterier eller till och med svampar.
Det finns två huvudtyper av encefalit: primär och sekundär. Primär encefalit uppstår när ett virus direkt infekterar hjärnan och ryggmärgen. Sekundär encefalit uppstår när en infektion börjar på annat håll i kroppen och sedan reser till din hjärna.
Encefalit är en sällsynt men allvarlig sjukdom som kan vara livshotande. Du ska omedelbart kontakta din läkare om du har symtom på encefalit.
Vad är symtomen på encefalit?
Symptomen på encefalit kan variera från milda till svåra.
Milda symptom är:
- feber
- huvudvärk
- kräkningar
- stel nacke
- slöhet (utmattning)
Svåra symptom är:
- feber på 103 ° F (39,4 ° C) eller högre
- förvirring
- dåsighet
- hallucinationer
- långsammare rörelser
- koma
- kramper
- irritabilitet
- ljuskänslighet
- medvetslöshet
Spädbarn och småbarn visar olika symptom. Kontakta omedelbart en läkare om ditt barn upplever något av följande:
- kräkningar
- bulging fontanel (mjuk plats i hårbotten)
- konstant gråtande
- kroppsstyvhet
- dålig aptit
Vad orsakar encefalit?
Många olika virus kan orsaka encefalit. Det är till hjälp att kategorisera de potentiella orsakerna till tre grupper: vanliga virus, barndomsvirus och arbovirus.
Vanliga virus
Det vanligaste viruset som orsakar encefalit i utvecklade länder är herpes simplex. Herpesviruset åker vanligtvis genom en nerv till huden, där det orsakar kall öm. I sällsynta fall går dock viruset till hjärnan.
Denna form av encefalit påverkar vanligtvis den tidiga loben, den del av hjärnan som styr minne och tal. Det kan också påverka frontalbenet, den del som styr känslor och beteende. Encefalit orsakad av herpes är farlig och kan leda till allvarlig hjärnskada och dödsfall.
Andra vanliga virus som kan orsaka encefalit innefattar:
- påssjuka
- Epstein-Barr-virus
- hiv
- cytomegalovirus
Barndomsvirus
Vaccin kan förhindra barndomsvirus som brukade orsaka encefalit. Därför är dessa typer av encefalit sällsynta idag. Vissa barndomsvirus som kan orsaka encefalit innefattar:
- kycklingpox (mycket sällsynt)
- mässling
- röda hund
arbovirus
Arbovirus är virus som bärs av insekter. Den typ av arbovirus som överförs beror på insekten. Nedan finns olika typer av arbovirus:
- Kalifornien encefalit (även kallad La Crosse encefalit) överförs genom myggbett och påverkar främst barn. Det orsakar få eller inga symtom.
- St. Louis encefalit förekommer i landsbygden Midwest och södra stater. Det är generellt ett mildt virus och orsakar få symtom.
- West Nile virus finns oftast i Afrika och Mellanöstern. Det kan dock ske i USA. Det är vanligtvis relativt mildt, vilket orsakar influensaliknande symtom. Det kan dock vara dödligt bland äldre vuxna och personer med svaga immunförsvar.
- Colorado encefalit (även kallad Colorado tick-feber) överförs av den kvinnliga trämarken. Det är typiskt en mild sjukdom, och de flesta kommer snabbt att återhämta sig.
- Östlig hästencefalit spridas av myggor. Det påverkar både människor och hästar. Även om det är sällsynt, har det en 33 procent dödlighet.
- Kyasanur skogs sjukdom överförs via fästbett. Människor kan också få det genom att dricka rå mjölk från getter, får eller kor. Jägare, campare och bönder är mest utsatta för att få denna sjukdom.
Vilka är riskfaktorerna för encefalit?
De grupper som är mest utsatta för encefalit är:
- äldre vuxna
- barn under 1 år
- personer med svaga immunförsvar
Du kan också ha högre risk för att få encefalit om du bor i ett område där myggor eller fästingar är vanliga. Myggor och fästingar kan bära virus som orsakar encefalit. Du är mer benägna att få encefalit på sommaren eller höst när dessa insekter är mest aktiva.
Även om MMR-vaccinet (mässling, fåror, rumpa) har en lång historia att vara säker och effektiv, har det i sällsynta fall orsakat encefalit. Ungefär 1 av 3 miljoner barn som får vaccinet utvecklar encefalit. Statistiken är dock mycket mer slående för barn som inte får vaccinet. Halten av encefalit i dagarna före rutinvaccination uppnådde så hög som 1 på 1 000. Med andra ord var encefalit ungefär 3.000 gånger vanligare innan vaccinering var tillgänglig.
Hur diagnostiseras encefalit?
Din läkare kommer först att fråga dig om dina symtom. De kan utföra följande test om encefalit är misstänkt.
Spinal tap eller ländryggspunktur
I denna procedur kommer din läkare att sätta in en nål i din rygg för att samla ett prov av ryggradsvätska. De kommer att testa provet för tecken på infektion.
Hjärnavbildning med CT-skanning eller MR
CT-skanningar och MR upptäcker förändringar i hjärnstruktur. De kan utesluta andra möjliga förklaringar för symptom, såsom tumör eller stroke. Vissa virus har en tendens att påverka vissa delar av hjärnan. Att se vilka delar av din hjärna som påverkas kan hjälpa dig att bestämma vilken typ av virus du har.
Elektroencefalograf (EEG)
En EEG använder elektroder (små metallskivor med trådar) fästa vid hårbotten för att registrera hjärnaktivitet. En EEG upptäcker inte viruset som orsakar encefalit, men vissa mönster på EEG kan varna din neurolog till en smittsam källa till dina symtom. Encefalit kan leda till anfall och koma i senare skeden.Därför är EEG viktigt för att bestämma de områden i hjärnan som påverkas och de typer av hjärnvågor som uppstår i varje område.
Blodprov
Ett blodprov kan avslöja tecken på en virusinfektion. Blodprover utförs sällan ensam. De hjälper vanligtvis att diagnostisera encefalit tillsammans med andra test.
Hjärnbiopsi
I en hjärnbiopsi kommer din läkare att ta bort småprover av hjärnvävnad för att testa för infektion. Denna procedur utförs sällan eftersom det finns stor risk för komplikationer. Det görs vanligtvis bara om läkare inte kan bestämma orsaken till hjärnans svullnad eller om behandlingen inte fungerar.
Hur behandlas encefalit?
Antivirala mediciner kan hjälpa till att behandla herpes encefalit. De är emellertid inte effektiva vid behandling av andra former av encefalit. Istället fokuserar behandlingen ofta på att lindra symtom. Dessa behandlingar kan innefatta:
- resten
- smärtstillande medicin
- kortikosteroider (för att minska hjärninflammation)
- mekanisk ventilation (för att hjälpa till med andning)
- ljummet svampbad
- antikonvulsiva medel (för att förhindra eller stoppa anfall)
- lugnande medel (för rastlöshet, aggressivitet och irritabilitet)
- vätskor (ibland genom en IV)
Du kan behöva bli sjukhus under behandlingen, särskilt vid hjärtsvullnad och kramper.
Vad är komplikationerna förknippade med encefalit?
De flesta som diagnostiseras med svår encefalit kommer att få komplikationer. Komplikationer som härrör från encefalit kan innefatta:
- minnesförlust
- beteendemässiga / personlighetsförändringar
- epilepsi
- Trötthet
- fysisk svaghet
- intellektuell funktionshinder
- brist på muskelkoordinering
- synproblem
- hörselproblem
- talande frågor
- koma
- svårt att andas
- död
Komplikationer är mer benägna att utvecklas i vissa grupper, till exempel:
- äldre vuxna
- personer som har haft coma-liknande symtom
- personer som inte fick behandling direkt
Vad är den långsiktiga utsikterna för någon med encefalit?
Din outlook kommer att bero på svårighetsgraden av inflammationen. I svaga fall av encefalit kommer inflammationen sannolikt att lösa om några dagar. För personer som har svåra fall kan det kräva veckor eller månader för att de ska bli bättre. Det kan ibland orsaka permanent hjärnskada eller till och med döden.
Personer med encefalit kan också uppleva:
- förlamning
- förlust av hjärnans funktion
- problem med tal, beteende, minne och balans
Beroende på typ av och svårighetsgrad hos encefalit kan det vara nödvändigt att ta emot ytterligare terapi, inklusive:
- fysisk terapi: för att förbättra styrka, koordination, balans och flexibilitet
- Arbetsterapi: Att hjälpa till att omorganisera vardagliga färdigheter
- talterapi: för att hjälpa till att återuppliva musklerna som behövs för att prata
- psykoterapi: för att hjälpa till med att hantera strategier, humörsjukdomar eller personlighetsförändringar
Kan encefalit förebyggas?
Encefalit är inte alltid förebyggbar, men du kan sänka din risk genom att bli vaccinerad för virus som kan orsaka encefalit. Se också till att dina barn får vaccinationer för dessa virus. I områden där myggor och fästingar är vanliga, använd repellant och bär långa ärmar och byxor. Om du reser till ett område som är känt för virus som orsakar encefalit, kolla webbplatsen för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) för vaccinationsrekommendationer.
