Vad händer när du är tvungen att spendera ditt liv med något du inte bad om?
Hälsa och välbefinnande berör oss alla olika. Det här är en persons historia.
När du hör orden "livslång vän", det som ofta uppstår är en soulmate, partner, bästa vän eller make / maka. Men dessa ord påminner mig om Alla hjärtans dag, vilket är när jag träffade min nya livslånga vän: multipel skleros (MS).
Liksom något förhållande, min relation med MS höll inte på en dag, men började utvecklas en månad tidigare.
Det var januari och jag återvände till college efter semestern. Jag kommer ihåg att vara upphetsad att starta en ny termin men också att frukta flera kommande veckor av intensiv preeseason lacrosse träning. Under den första veckan tillbaka hade laget kaptenens praxis, vilket innebär mindre tid och tryck än vad som tränar med tränare. Det ger eleverna tid att anpassa sig till att vara tillbaka i skolan och klasserna börjar.
Trots att man måste slutföra en straff jonsie run (aka en "straff kör" eller värsta springa någonsin), kaptenens vecka var trevlig - ett lätt, inget sätt att träna och spela lacrosse med mina vänner. Men på en scrimmage på fredag, jag subbädde mig själv eftersom min vänstra arm var stickande intensivt. Jag gick för att prata med de idrottsutbildare som undersökte min arm och genomförde vissa teströrelser. De satte mig upp med en stim-och-värmebehandling (även känd som TENS) och skickade mig hem. Jag fick höra att jag kom tillbaka nästa dag för samma behandling och jag följde denna rutin under de kommande fem dagarna.
Under denna tid blev stickningen bara värre och min förmåga att röra min arm minskade enormt. Snart kom en ny känsla till: ångest. Jag hade nu denna överväldigande känsla av att Division I lacrosse var för mycket, högskolan i allmänhet var för mycket, och allt jag ville var att vara hemma hos mina föräldrar.
Förutom min nyfattade ångest var min arm i grunden förlamad. Jag kunde inte träna, vilket ledde till att jag missade den första officiella praxisen i 2017-säsongen. I telefon ropade jag till mina föräldrar och bad om att komma hem.
Sakerna blev inte bättre, så tränarna beställde en röntgen av min axel och arm. Resultaten kom tillbaka normalt. Första slaget.
Snart efter besökte jag mina föräldrar och gick för att se min ortopediska hemstad som trodde av min familj. Han undersökte mig och skickade mig till en röntgen. Återigen var resultaten normala. Slå två
"De första orden jag såg var:" Sällsynt, behandling kan hjälpa men det finns ingen bot. "Det finns inget. CURE. Det är då det verkligen slog mig." - Grace Tierney, student och MS-överlevande
Men han föreslog sedan en MR i min ryggraden, och resultaten visade en abnormitet. Jag hade äntligen ny information, men många frågor lämnades fortfarande obesvarade. Allt jag visste vid den tiden var att det fanns en abnormitet på min C-ryggrad-MR och att jag behövde en annan MR. Något lättnad att jag började få några svar, gick tillbaka till skolan och vidarebefordrade nyheterna till mina tränare.
Hela tiden hade jag tänkt vad som hänt på muskulös och relaterade till en lacrosse skada. Men när jag återvände till min nästa MR, fick jag reda på att det hade att göra med min hjärna. Plötsligt insåg jag att det här inte bara var en enkel lacrosse skada.
Därefter träffade jag min neurolog. Hon tog blod, gjorde några fysiska tester och sa att hon ville ha ytterligare en MR i min hjärna - den här gången med kontrast. Vi gjorde det och jag återvände till skolan med ett möte för att se neurologen igen den måndagen.
Det var en typisk vecka i skolan. Jag spelade ikapp i mina klasser eftersom jag hade missat så mycket på grund av doktorsbesök. Jag observerade övning. Jag låtsades vara en vanlig college student.
Måndagen den 14 februari anlände och jag visade upp till min doktors möte med ingen nervös känsla i min kropp. Jag tänkte att de skulle berätta för mig vad som var fel och fixa min skada - enkelt som det kan vara.
De kallade mitt namn. Jag gick in på kontoret och satte mig ner. Neurologen berättade för mig att jag hade MS, men jag hade ingen aning om vad det betydde. Hon beställde högdos-IV-steroider för nästa vecka och sa att det skulle hjälpa min arm. Hon ordnade en sjuksköterska att komma till min lägenhet och förklarade att sjuksköterskan skulle ställa upp min hamn och att denna hamn skulle stanna kvar i mig för nästa vecka. Allt jag behövde var att koppla min IV-bubbla med steroider och vänta två timmar för att de ska droppa in i min kropp.
Inget av detta registrerat ... tills utnämningen var över och jag var i bilen som läste sammanfattningen som uttalade "Grace's diagnosis: Multiple Sclerosis."
Jag googled MS. De första orden jag såg var: "Sällan kan behandling hjälpa men det finns ingen bot." Där. ÄR. NEJ. BOTA. Det var då det verkligen slog mig. Det var just nu att jag träffade min livslånga vän, MS. Jag valde inte eller vill ha det här, men jag fastnade med det.
Månaderna efter min MS-diagnos kände jag mig orolig för att säga till någon vad som var fel med mig. Alla som såg mig i skolan visste någonting var uppe. Jag satt ut av träning, frånvarande från klassen mycket på grund av möten, och fick högdossteroider varje dag som fick mitt ansikte att blåsa upp som en pufferfish. För att göra saken värre var mina humörsvängningar och aptit på en helt annan nivå.
Det var nu april och inte bara var min arm sliten, men mina ögon började göra det här som om de dansade i mitt huvud. Allt detta gjorde det svårt för skolan och lacrosse. Min läkare berättade för mig att tills min hälsa var under kontroll, skulle jag dra tillbaka från klasser. Jag följde hans rekommendation, men därmed förlorade jag mitt lag. Jag var inte längre en student och kunde därför inte följa övning eller använda gymnasiet Under matchen var jag tvungen att sitta i stativet. Dessa var de svåraste månaderna, för jag kände mig som om jag hade förlorat allt.
I maj började sakerna lugna sig och jag började tro att jag var klar. Allt om föregående termin tycktes vara över och det var sommartid. Jag kände mig "normal" igen!
Tyvärr var det inte länge länge. Jag insåg snart att jag aldrig kommer att bli vanligt igen, och jag har kommit för att förstå att det inte är en dålig sak. Jag är en 20-årig tjej som lever med en livslång sjukdom som påverkar mig varje dag. Det tog lång tid att anpassa sig till den verkligheten, både fysiskt och mentalt.
Ursprungligen gick jag bort från min sjukdom. Jag skulle inte prata om det. Jag skulle undvika allt som påminde mig om det. Jag låtsade mig att jag inte var mer sjuk. Jag drömde om att uppfinna mig själv på en plats där ingen visste att jag var sjuk.
När jag tänkte på min MS, reste hemliga tankar genom mitt huvud att jag var grov och besviken på grund av det. Något var fel med mig och alla visste om det. Varje gång jag fick dessa tankar, sprang jag ännu längre bort från min sjukdom. MS hade förstört mitt liv och jag skulle aldrig få tillbaka det.
Nu, efter månader av förnekelse och självmedlidande, har jag kommit för att acceptera att jag har en ny livslång vän. Och även om jag inte valde henne, är hon här för att stanna. Jag accepterar att allt är annorlunda nu och det kommer inte att gå tillbaka till det sätt det var - men det är okej. Precis som alla förhållanden finns det saker att arbeta på, och du vet inte vad de är förrän du är i relationen ett tag.
Nu när MS och jag har varit vänner i ett år vet jag vad jag behöver göra för att detta förhållande ska fungera. Jag kommer inte låta MS eller vårt förhållande definiera mig längre. I stället kommer jag att möta utmaningarna på huvudet och hantera dem dag för dag. Jag kommer inte överge det och tillåter mig att passera mig.
Lycklig Alla hjärtans dag - varje dag - för mig och min livslånga vän, multipel skleros.
Grace är en 20-årig älskare på stranden och allt är akvatiskt, en hård idrottsman och någon som alltid letar efter de goda tiderna (gt) precis som hennes initialer.
