För några år sedan, efter en särskilt hård natt, såg min mamma på mig med tårar i ögonen och sa: "Jag vet inte hur man ska hjälpa dig. Jag fortsätter att säga fel sak. "
Jag kan förstå hennes smärta. Om jag var förälder och mitt barn lida, skulle jag vara desperat att hjälpa.
Ett av de största problemen med psykisk sjukdom är bristen på vägledning. Till skillnad från ett fysiskt tillstånd, som en magsäck eller ett knäckt ben, finns det inga klara instruktioner för att garantera återhämtning. Läkare kan bara göra förslag. Inte precis den typ av sak du vill höra när du är desperat (lita på mig).
Och så faller ansvaret för vård huvudsakligen på din närmaste och käraste.
Under åren har jag haft några fasansfulla upplevelser med vänner och kollegor som försökte hjälpa mig men sade de felaktiga sakerna. Vid den tiden visste jag inte hur man skulle råda dem på annat sätt. Social ångest kommer säkert inte med en guidebok!
Dessa var några av mina favoriter.
"Du måste verkligen dra dig ihop!"
En kollega sa detta till mig när hon hittade mig att gråta i personaltoaletten vid ett evenemang. Hon trodde att den tuffa kärleksinriktningen skulle hjälpa mig att snäppa ut ur det. Men det hjälpte inte bara, det fick mig att känna mig mer generad och utsatt. Det bekräftade att jag var ett freak och därför behövde dölja mitt tillstånd.
När det gäller ångest, verkar det naturliga svaret från observatörer vara att uppmuntra personen att lugna sig. Ironiskt nog gör det bara det värre. Den lidande är desperat att lugna sig men kan inte göra det.
"Var inte dum. Alla är upptagna med sina egna liv att fokusera på dig. "
En vän trodde att påpeka detta skulle lindra mina irrationella tankar. Tyvärr inte. Vid den tiden var jag orolig att alla i rummet dömde mig negativt. Social ångest är en allvarlig sjukdom. Så när jag var djupt ner visste jag att folk inte var fokuserade på mig, det stannade fortfarande inte de skrämmande tankarna.
"Varför känner du dig orolig?"
Detta är en av de mest oroande frågorna någonsin. Men alla nära mig har frågat det åtminstone en gång genom åren. Om jag visste varför jag kände mig så orolig, så skulle jag säkert kunna hitta en blodig lösning! Fråga varför bara framhäver hur clueless jag är. Ändå skyller jag inte på dem. Det är naturligt för människor att ställa frågor och försöka bestämma vad problemet är. Vi gillar att lösa saker.
När din vän kämpar med ångest, använd inte kommentarer som dessa. Här är fem sätt att du verkligen kan hjälpa dem:
1. Arbeta med sina känslor
Det viktigaste att komma ihåg är att ångest inte är en rationell sjukdom. Därför kommer ett rationellt svar sannolikt inte att hjälpa, särskilt under ett ögonblick av nöd. I stället försöker du arbeta med känslorna. Acceptera att de känner sig oroliga och, snarare än att vara direkta, vara tålmodiga och snälla. Påminn dem om att känslan kommer att passera medan de kan känna sig nödna.
Arbeta med irrationella tankar och erkänna att personen är orolig. Till exempel, prova något som: "Jag kan förstå varför du känner på det sättet, men jag kan försäkra dig om att det bara är din ångest. Det är inte riktigt. "
2. Fokusera på deras känslor
Fråga inte varför personen känner sig orolig. I stället fråga dem hur de känner. Uppmuntra dem att lista sina symptom. Ge liderrummet att känna utan avbrott. Om de gråter, låt dem gråta. Det släpper trycket snabbare ut.
Se mer: De bästa ångestbloggarna på webben "
3. Använd distraktionstekniker
Kanske föreslår att gå en promenad, läsa en bok eller spela ett spel. När jag har dålig ångest spelar mina vänner och jag ofta ordspel som jag spionerar eller alfabetet. Detta kommer att distrahera den oroliga hjärnan och göra det möjligt för personen att lugna sig naturligt. Det är också roligt för alla.
4. Var tålamod
Tålamod är en dygd när det gäller ångest. Försök att inte förlora ditt humör eller snäppa på personen. Vänta på den värsta delen av attacken till spik innan du vidtar åtgärder eller försöker hjälpa personen att rationalisera vad som händer.
5. Och äntligen, vara rolig!
Skratt dödar stress som vatten dödar eld. Mina vänner är fantastiska när jag får mig att fnissa när jag är i nöd. Till exempel, om jag säger "Jag känner att alla tittar på mig", svarar de med något som "De är. De måste tro att du är Madonna eller något. Du borde sjunga, vi kan tjäna lite pengar! "
Poängen? Ångest är inte ett lättillstånd att ta itu med, men med tålamod, kärlek och förståelse finns det många sätt att hjälpa till.
Claire Eastham är en bloggare och bästsäljande författare till "We're All Mad Here." Du kan ansluta till henne på hennes blogg eller tweet henne @ClaireyLove.
